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不殺，但比殺了更折磨人。全家人賣到關外，根本沒有活路。

小丫頭私下說公主驕縱，為郎君抱不平，打探郎君私事的話，很多人都聽到過。這個罪名發落她，沒有冤枉。

小丫頭說話不謹慎，沒有人同情，只是可憐她的家人，要被她牽連。大家臉色發青，為賞銀飛起來的心，這就重重摔落。

幾個老媽媽還好，勉強面色平靜。

八個一等侍女中，日月星辰四個人往房裡去的少，其中日霞和月影膽子小，小丫頭被打落的牙飛到她們腳邊，心頭一駭。看她又是血又是淚地被拖下去，家裡人跪著磕頭求情，也磕得血流如注，哭喊聲悽厲。

兩個人全都軟了腿。互相攙扶著出了小廳，回到公主房中，才敢暢快地喘一口氣。

兩個人你瞧我我瞧你，彼此臉上都有幾分呆滯，被嚇的。

屋裡傳來動靜，公主醒了。

日霞和月影立馬收起外露的情緒，手腳麻利衝進去伺候公主，殷勤的架勢，恨不能長出八隻手，只隻手都為公主服侍。

平時都是春柳和夏蟬伺候得多，今天是日霞和月影，星石和辰花也隨後掀簾進來，侍立兩側，見縫插針地找活幹。

寶鸞看到她們腰間掛的紅荷包，是專門裝賞封的那種。以為她們是因為賞銀，才比平時更勤懇。

她從被窩裡伸出手，往月影腰上一摸，扯開荷包看，努努嘴：「才兩個，真小氣。」

花錢大手大腳不知節儉是何物的公主，看不上兩個金錁子的賞銀。從沒為銀錢煩惱過的她，不知道兩個金錁子能讓一家人豐衣足食好幾年。

日霞捧來擦牙的青鹽，為郎君辯白：「每人兩個，好些人呢。奴的月錢四兩銀子，郎君今天賞的，比奴一整年的例錢都多。府裡這麼多人，每賞一次，光是公主院裡這些人，就得幾千兩。」

青鹽和熱水巾撤下去，辰花端來血燕餵寶鸞，笑道：「奴長這麼大，從未見過比公主府更氣派更捨得花銀子的人家。奴一家人能得到照看，都是託公主的福。」

寶鸞想說我也有錢，能給的比你們郎君多，想了想，還是咽回去沒有說。

她的錢，也不都是她的。而且能為錢財動搖的人也到不了她身邊。

吃了幾口血燕，寶鸞沒胃口，漱口後躺回去想再睡睡：「不許他進來，等會他回來了，就說我還在睡。」

這個點，班哥晨練後該從練武場回來了。除他第一天回來時沒有晨起打拳，這幾天日日如此。

辰花為寶鸞擦擦嘴，掖被子：「郎君有話給公主。」

寶鸞不是很想聽。

辰花道：「郎君說，好好吃飯好好睡覺，不要折騰自己，有不順心的地方，暫且忍一時，等他回來後再說。」

寶鸞問：「等他回來？他走了？去哪了？」

辰花答：「郎君今早說是要出門，至於去哪，奴不知道。」下人打探主人的行蹤，是大忌。

寶鸞由無精打採變成神采奕奕，她蹬開被子坐起來，眼睛閃著亮光：「不睡了，快拿衣服來。」

穿雪衣，梳頭髮，施胭脂，半個時辰的事，縮短至一刻鐘，寶鸞急急忙忙去尋石源。從石小侯爺嘴裡得知，班哥確實走了。

按捺住激動的心情，寶鸞回房立馬寫柬給惠敏縣君，邀她午後去城外的道觀賞梅。至於是什麼道觀，哪裡有梅花就去哪。

這個時節，隴右的道觀，哪怕是再窮再破的道觀，也有一兩樹梅花引香客。

惠敏接到寶鸞的邀約，不敢不去。這是她父親母親都高高捧起的人，由不得她輕視。

公主共邀賞梅，元夫人為女兒高興的同時，有些傷心。公主為何只請惠敏？是嫌她那天暫代中饋管得不好嗎？還是嫌她老天拔地？