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本來他上前只是想出頭領個小活，比如為公主當個嚮導，或者替公主找個舒適的邸舍，從未奢想餡餅竟會砸他頭上，而且不是一般的餡餅，是大大的餡餅。

當時公主問他，叫什麼名兒，以前領什麼官職，在西疆待多少年了。他如實回答後，公主輕飄飄一句：哦，那就你了。

那就你了。

自此他成了新的都護。

新都護心想，雖然沒有朝廷的任令，他這個都護不知道能當多久，但公主的知遇之恩，他永遠銘記於心，肝腦塗地在所不辭。

一個一心想著報恩的人，激發出的潛能足以讓人大吃一驚。一夜的功夫，天還沒亮，賊軍被打得潰不成軍喊爹喊娘，新都護更是一馬當先，擒獲賊方首領。

新都護單膝跪地，向公主獻上賊首頭顱：「殿下，賊人在此，請殿下過目。」

寶鸞趕緊閉上眼，閉眼前不忘先扭頭——這樣看起來就是她嫌棄賊首面目難看，而不是她怕看見血淋淋的首級。

都護府大半的官吏雖然都是她下令斬殺，但人好歹留了個全屍，按人頭數記功自有別人去辦，也就沒人捧著腦袋給她看。可以說，造就了血淋淋事實的人，至今沒有目睹太過兇殘的場面——就連班哥割喉喀什那次，他都預先用身體擋住了她的視野。

突然一顆新鮮的腦袋送到眼中，寶鸞忍住了才沒有吐出來。無奈，熱情的新都護還等著公主的激勵，她猛嗅幾口袖子裡藏著的香囊，才從新都護手裡抓過那顆面目可憎的頭顱。

高舉，大喊：「亂臣賊子，人人誅之！賊首之屍，當挫骨揚灰！」

話畢，手一揮舞，頭顱拋擲出去。縱馬躍起，第一個踩踏過去。

小小一顆頭顱很快成了泥餅，士氣大漲，高呼萬歲，勇猛地沖向仍未投降的叛軍。

太陽高高升起時，戰場已分出最後的勝負。山寇全軍覆沒，主事人全斬首陣前，頑抗的也都丟了性命，剩下七千俘虜，寶鸞本著不浪費人力的原則，決定將他們餓個半死後分批次發配去沙漠中種樹造林。

城門大開，石城鎮的百姓們等候著迎接他們的救世主。崔玄暉在人群的最前方，沒來得及梳洗，簡單用袖布擦一擦，五官輪廓現出來能認個大概，扶正發冠，頎長的身形直挺似松——哪怕最狼狽的時候，這板正的腰桿也從未低下。

馬蹄聲飛至耳邊，馬背上的女郎沖他揚起笑臉，笑容閃耀動人心，連她身後高照大地的艷陽也自愧弗如。

她來到他身邊，驕傲地說：「表哥，我來救你了。」

她面色略顯蒼白，精神卻神采飛揚，含笑的目光藏住了另一句話——看，這次換她救他了。

如玉的君子滿身塵埃，彷彿被日光灼燒一般，他低了眼垂了傲氣，板正的腰桿深深埋下去，輕聲道：「小善，多謝。」

寶鸞走在城中，第一次發覺人們注意到除她容貌以外的東西。他們激動呼喊她的封號，在看到她靠近時不再躲開或偷視，他們望著她，眼裡是生的希望。

他們或哭泣或大笑，像以往那樣跪拜街邊，但和從前不同的是，這次是滿懷感恩的虔誠，而以前是聊勝於無的麻木。

入了官衙，郡太守和屬官圍過來，她任命的新都護做了個好榜樣，其他人有樣學樣，大氣不敢出，小心翼翼等著她發號施令。

他們不再將她視作美貌驚人的公主——偶爾有點小聰明，比如種樹治沙。她高坐主位，第一次名副其實地佔據這個位子，他們終於察覺到她除了美貌和小聰明外，還有一點點勇氣和一點點本事。

所有人等著公主入城後的第一條口令，公主沒有掩飾她的驕矜和興奮，連夜征途使得她看上去有些疲乏，但她依然光彩照人，事實上，在她領著援軍出現的那刻起，所有倖存的人都無法抑制