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他沒法兒集中注意力，他的目光始終在電腦螢幕與安安靜靜的手機間遊移。直到快5點的時候，手機螢幕終於亮了起來，安德魯急忙一把抓起手機。空歡喜一場，是洗衣店通知他襯衣已經洗好了。

等他收到以下簡訊的時候，已經是第二天的中午了：&ldo;下週四，19：30。瓦萊麗。&rdo;

他馬上回覆說：&ldo;你知道地址嗎?&rdo;

幾秒之後他收到一個簡單的&ldo;是&rdo;，安德魯有些為自己的冒失感到遺憾了。

安德魯重新投入工作，在接下來的七天內他生活節制，滴酒不沾，當然前提是人們都像他那樣認為啤酒的酒精度數太低，所以不應該算在其中。

週三那天，他去洗衣店取回前一天送去的外套，然後又去買了一件白襯衣，順便再去理髮師那裡颳了鬍子、清洗脖子。和每週三晚上一樣，安德魯在快21點的時候去一家小酒館裡找他最好的朋友西蒙，這家小酒館雖然看起來不怎麼樣，但那裡的魚是西村最好吃的。安德魯住得不遠，每當他加班晚歸時，這家小酒館的廚房就成了他的食堂，這樣的情況一週中會有許多次。西蒙一如既往地在飯桌上猛烈抨擊共和黨人阻撓總統實施民眾已經投票透過的改革事項。安德魯的思緒跑得很遠，他撓過玻璃窗看著走在街上的行人與遊客。

&ldo;還有，我可以告訴你一樁真正勁爆但是來源很可靠的新聞，貝拉克&iddot;歐巴馬的心可能已經被安格拉&iddot;默克爾俘獲了。&rdo;

&ldo;她是長得蠻漂亮的。&rdo;安德魯漫不經心地回答道。

&ldo;如果你是因為最近的一樁大新聞而忙得恍恍惚惚，我可以原諒你，但如果你是因為遇到了什麼姑娘，那你必須馬上告訴我!&rdo;西蒙生氣了。

&ldo;兩者都不是，&rdo;安德魯回答道，&ldo;不好意思，我有點兒累了。&rdo;

&ldo;別騙我了!自從你不再和那個比你高一頭的姑娘約會後，我就再也沒有看到你好好刮過鬍子了。她應該叫薩莉，如果我沒有記錯的話。&rdo;

&ldo;是蘇菲，不過沒有關係，這正好證明你對我的談話是多麼感興趣。我怎麼能因為你忘了她的名字而埋怨你呢，誰讓我和她在一起的時間最多也不過一年半!&rdo;

&ldo;她這人悶得要死，我從沒有聽她笑過。&rdo;西蒙又開口道。

&ldo;因為她從來不覺得你的冷笑話好笑。快點兒吃吧，我想回去睡覺。&rdo;安德魯嘆了口氣。

&ldo;如果你不告訴我你煩惱的原因，我就一份甜點接一份地繼續點餐，直到生命的最後一天。&rdo;

安德魯直直地盯著他朋友的眼睛。

&ldo;你的少年時代有沒有遇到過一個令你神魂顛倒的姑娘?&rdo;他邊問邊向侍者示意埋單。

&ldo;我就知道你這個鬼樣子根本不是為了工作!&rdo;

&ldo;別這樣說，我手頭正在寫一個特別討厭的題目，內情卑劣得令人反胃。&rdo;

&ldo;什麼題目?&rdo;

&ldo;職業秘密!&rdo;

西蒙結了帳站起身。

&ldo;我們出去走走吧，我想呼吸點兒新鮮空氣。&rdo;

安德魯從衣帽架上取下雨衣，幾步追上已經在人行道上等他的朋友。&ldo;凱西&iddot;斯坦貝克。&rdo;西蒙嘟嘟囔囔地說道。

&ldo;凱西&iddot;斯坦貝克?&rdo;

&ldo;令少年時代的我神魂顛倒的那個