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石公主看著母親，鼻子也有點酸。才短短十多天沒見，石美人就好象突然老了好幾歲，原先烏黑的鬢角也染上了點點霜華。

“阿母，女兒無恙。”驪邑公主安慰著母親。

可石美人還是不放心，事無鉅細地逐一問過來，唯恐女兒在長樂宮時受了什麼委屈。

石公主連忙搖頭。在神仙舍的日子除了不能出門，實在沒什麼可挑剔的。吃的喝的，穿的用的，非但沒任何簡慢，倒比在未央宮自己家時似乎更精細些；至於伺候的人——有阿嬌妹妹一天三五趟的盯著，長樂宮內侍誰敢給她氣受？

“然也，阿嬌素善……”石美人舒口氣，對長公主的女兒不住口地誇讚。

可話語說到一半就凝在嘴邊，目光閃爍著繞驪邑公主良久，石美人忽然伸出雙臂，再一次將女兒攬進懷裡，緊緊地緊緊地抱住：“驪奴……”

眼淚，順著眼角淌下來。

“阿母？！”驪邑公主被嚇一大跳，稍稍將石美人推開些，不可思議地打量著母親的面容。

在她的記憶中，母親一直都是溫婉自制的，從不見有任何激烈的情緒表達。這輩子，她還是頭一次見母親如此失控的樣子。

感覺女兒的驚愕，石美人尷尬地笑笑，掏出手絹擦擦臉。

為擺脫周圍變得有些尷尬的氣氛，驪邑裝著環顧四周，沒一會兒就驚訝地發現許多老面孔不見了，取而代之的，是一些從沒見過的新人。

石公主不由打聽是怎麼回事？

石美人冷笑了兩聲，這些年她對下人太寬厚，沒想到竟養出那種吃裡扒外的內奸，夥同外人陷害自家少主人。現在乘此機會清理一番，以後要嚴加管束了。

停頓片刻，石美人微微側過頭，略帶些興奮地問女兒：願不願意有個弟弟？

“呀？！阿……弟？”這回，驪邑公主不是驚訝，而是徹底懵了。

“阿母，阿母……母親？”做女兒的半張著嘴，視線有些驚慌失措地滑過石美人的面龐、腰身、小腹……

她的父皇冷淡阿母好久了，最近兩年更是沒召母親入侍過。

怎麼？難道……最近？

枯木逢春？阿母都這個年紀了，還能再懷上孩子？

——石公主越想越亂，嘴巴都合不攏了，一幅痴呆相。

很明顯的，石美人對女兒的反應頗為納悶：“驪奴？”

呆呆地瞪著母親的肚腹，石公主紅著臉，吶吶地問：“阿、阿母……重身耶？”

“噗！”石美人驚得幾乎岔氣，猛力咳了兩聲，才勉強平復下情緒；

遂換成正常語調告訴女兒不是她想的那樣，是項氏——也就是原先的項八子，因獲罪被貶入永巷——生的皇子。

項氏是罪婦，按傳統不可能讓她親自撫養皇家的骨肉。孩子必然會被交給皇后或其他高階嬪御收養。薄皇后如今自顧不暇，肯定不能照顧小孩。而她石美人打算抱養這個孩子。

“阿母，何因如此？”石公主還是存有疑惑。

要知道，石美人曾有機會收養其她後宮婦人生的小孩，還不止一次；但都放棄了。這麼多年都沒動靜，母親怎麼突然起了收養子的念頭？

石美人咬著牙，恨生生的：就是因為女兒遭人陷害的事！

她想過了，後宮那麼多公主，為什麼偏偏挑中她的女兒？！還不是因為她沒有兒子，女兒沒有兄弟，容易拿捏，得罪得起！

在這個世道上，女人若沒兄弟，就得吃虧！

做母親的握緊了拳頭，目光堅定。

現如今靠自己生是肯定來不及了，好在有個現成的孩子可以抱來養。女兒放心，她一定把小皇子教得好好的，會比親的還親，將來保護姐姐一輩子。