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得嚴重，見不得姑娘家顛沛流離，才勉為其難在“捻花堂”大後院也撥了間房給江寒波棲身，而既是住下，就不能吃白食，江寒波一個被當成三個來用，堂是堂外有什麼粗重活兒，絕對叫上他，有什麼好吃的，肯定他最後吃到。

“捻花堂”是那些女人們各有各的故事，待熟稔些，她們笑著對她透露——

“咱們這兒的『捻花堂』儘管大，也只是江北總鋪，真正的本鋪設在江南，但『捻花堂』背後尚有個大靠山，說白了，咱們全是江南『飛霞樓』出來的。『飛霞樓』向來以女為尊，『捻花堂』當然跟隨……”

“……『飛霞樓』常是收容一些被休離，或遭遇其他不幸而無立身之處的可憐女子，樓子姓花，花家共有姐妹四人。近些年，『飛霞樓』在道上的名氣越來越響亮，底下生意越拓越寬，這『捻花堂』正是其中一支。”

“唔……不過樓主不常來江北就是，倒是花三姑娘走貨走得很勤，十天半個月便能瞧她上門。阿實，往後得空，也帶你過江回『飛霞樓』玩玩，樓內『好風景』難得一見，你見了，絕對受益匪淺。”

之後不久，她便見到花三花詠夜了。

三姑娘年紀與她相若，模樣嬌媚卻不失英氣，當時花三身邊還跟著一位名叫餘皂秋的年輕漢子，那人高大陰沉，性子很怪，安靜到教人發毛，但似乎跟三姑娘是一對兒的。

再有，她在那當下不懂“捻花堂”是的姐姐、姑姑、大娘們提起“飛霞樓”，為何說到最後要笑得那般曖昧，後來才知，江南“飛霞樓”之所以聲名大噪，是因靠著所謂的“玉房秘術”大發利市，攢了錢之後再開貨行、開茶館、飯館等等鋪子，替眾女們謀了好幾條出路。

然而等到她再問明白什麼是“玉房秘術”後，“捻花堂”裡的女人們笑得更是前俯後仰，邊笑邊說，她則聽得面紅耳赤，頭頂心都要冒煙。

“阿實妹妹嘗過那銷魂滋味嗎？”

她被問得僵口不能言語。

一怔神，神魂飛掠，彷彿鼻間又是那熟悉花香，在沁涼的北冥月夜下，她緊緊擁抱那個男人，也緊緊被他所抱。

她嘗過那神迷魂銷的滋味，血肉渴欲，曾以為當中有情，到頭卻如幻影。

此時，望著李流玉捧著碗，喉頭艱澀滑動，努力吞下每口湯藥的模樣，她內心一緊，不由得問：“真好嗎？”

“什麼？”李流玉抿掉唇上藥汁，嗓音微弱。

“吃下『血鹿胎』，你的病真能大好？”

病容略怔，隨即淡笑。“說實話，我也不十分確定。但已經沒關係了，血鹿牧族已拿不出第二塊千年『血鹿胎』，對我到底有無效用，答案不重要。”

樊香實靜默半晌，慢吞吞道：“這些日子你天天灌湯藥，那些僅是滋補藥材，可你身子太弱，虛不受補，養了近兩個月仍一日較一日蒼白虛弱……”

李流玉也默然片刻，再啟唇時，神態甚是平靜。

“實姐姐……其實壽長或壽短，我原已看開，就是……獨獨放不下師弟，而他也夠狠，糾糾纏纏不肯罷休，我幾度在鬼門關前徘徊，心想就放開算了，最後還是狠不下心，還是要為他回來……我若走了，留他一個太可憐，所以總捨不得走，每往陰黑地方踏出一步，總要回頭瞧他……為了他，我很想活下去，想讓命再長一點，能陪他久一些。實姐姐，我就只是這樣想而已。”

說話的人沒哭，樊香實倒是潮了雙眸。

她內心羨慕。

她看到的男女感情是真實的，有人能相愛如斯，只不過她沒能遇上，而這“捻花堂”裡許多女子也都沒能遇上。

深吸一口氣，她抿抿唇，又抿抿唇，彷彿一件事必須經過再三思索方能出口。

最後，她揚睫，雙手不自覺攥緊，