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「就這麼著瘋了？」

「就是！摘頂子那天，這老頭就抖散了辮，肩上扛著一桿大秤，一口氣跑到京城，滿街喊著要把秤送給皇上瞧瞧。這麼鬧騰了兩三年，也不知捱了多少回打，秤也讓人給折了，還得了個『宋大秤』的外號。過後，他再沒力氣鬧騰下去，就在咱這衚衕口找了間破屋，白天擺個小攤賣零炭，一到晚上，就寫萬言折。」

「他還在寫摺子？」

「要不怎麼會說他是瘋子呢？」

「你剛才說什麼？一桿大秤？」劉統勛猛地想起什麼，坐了起來。

「是啊，這老頭整天扛著杆斷秤，滿街跑哩！」

劉統勛不再說話，找著自己的皮臉布鞋穿上，戴上圓結頂帽子，站起身，一沉頭鑽出了鋪門。

「哎哎，臉還沒刮乾淨吶！」剃頭匠急喊。

劉統勛又回進了鋪子，坐下，脫起了鞋。原來他的兩隻鞋穿反了。

17．鋪子外。

劉統勛一頭鑽出鋪門就對老木喊：「老木，快上車，找那老宋頭去！」剛直上腰，劉統勛頓時愣了。門外，站著一匹噴鼻兒大馬，馬蹬旁，跪著一個雙手捧著一管紫色大竹筒的汛兵。

劉統勛望向老木，沉聲：「他就是替和尚送畫的黃河汛兵麼？」

老本：「正是他。攆了幾回，他就是不走，攆急了，就乾脆跪下了。」劉統勛對著汛兵鄙夷地一笑：「也忒小看我劉某了！你就跪著吧！」將袍袖一撣，冷聲，「老木，趕車！」他大步朝自己的馬車走去。

汛兵託著大竹筒，長跪不起。

劉統勛走到馬車邊，拉車門的手猶豫了一下，回臉看了看那汛兵，猛地回身，快步走到汛兵跟前，厲聲道：「我就不信你跪一輩子不起來！——開啟竹筒！」

汛兵開啟竹筒，畫軸滑出。「展開！」劉統勛又厲聲喝道。

汛兵用牙咬開扎畫的細繩。老木抬高了手中的燈籠。

「慢！」劉統勛突然急聲制止了汛兵，道，「那讓你送畫的和尚，給了你多少下跪的銀子？」

那汛兵提聲回道：「小的不為銀子下跪，小的只為一句話下跪！」

「為一句話下跪？」劉統勛雙眉一軒，「一句什麼話？」

汛兵：「和尚讓小的將此長軸送給劉大人的時候說『天下蒼生之福，就託付於你了』！就憑這句話，小的不能不跪！」

劉統勛心中一抽，急聲：「和尚真這麼說了？」

汛兵垂首：「軍中無戲言！」

劉統勛給老木遞了眼色。老本將燈籠又抬高了些。「開啟！」劉統勛道。汛兵張開雙臂，畫幅赫然展開！劉統勛的眼皮漸漸狂跳起來。老本看著主子，不安地問：「老爺，看到什麼了？」劉統勛沒做聲，驚得一步步後退著。老木看不見畫幅上畫的是什麼，又急問：「老爺，您看到什麼了？」劉統勛臉色煞白，驚聲：「快把這人趕走！快趕走！」

老木急忙對著汛兵喝道：「劉大人發話了！還不快走！還不快走！」

那汛兵展著畫，跪著不動。「走！」劉統勛吼道。

汛兵抬起淚眼：「劉大人真的不收此畫？」

「不收！」劉統勛的聲音斬釘截鐵。

汛兵：「劉大人要是不收，小的就重回黃河邊，把畫還給和尚！」

劉統勛怒吼：「不要說了！快走！快走！」

汛兵捲起畫，將畫軸放進竹筒，從地上爬起，對著震驚著的劉統勛作了一揖，然後將竹筒斜紮在背上，翻身上馬。馬狂奔而去。

劉統勛紅著眼，看著汛兵遠去，長長吐出了一口氣。老木小心地問：「老爺，這畫上……畫的是……」「住嘴！」劉統勛喝道，「上車！」

他急步朝馬車走去。猛