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&ldo;今日是二少爺的生辰，府裡昨日起就賓客盈門，不少人也是意在牽紅線，您也知道，二少爺這就滿十六歲了。國公爺和國公夫人忙於應承，實在是抽不出功夫來看望您，特地要我們來看看，打算今日晚一些時間再過來。&rdo;

&ldo;轉告二老，不必了。&rdo;葉潯笑道，&ldo;我這幾日也壓下了一些事，晚些時候興許會出門。先前世子夫人來去匆忙，沒與我提起世淇生辰的事，我以往也不曾留意這些，便沒送去賀禮，你們幫我帶個話，還望他們不要計較我失禮。&rdo;

&ldo;怎麼會呢？都知道您身子不妥當。&rdo;兩人笑著應承兩句，便道辭走人。

竹苓照葉潯的示意，各賞了兩個八分的小銀錁子，望著兩人歡天喜地離去的背景，撇了撇嘴。

夫人哪裡是不記得二少爺葉世淇的生辰，是不願意記得，且打算一直忽略這種事。

孟宗揚從皇上那裡得了準信兒，第一個想告知的自然是柳之南，卻要繞個圈子。

告訴裴奕，再讓裴奕轉告葉潯？

那就不如直接讓人告訴葉潯了。

派阿七去裴府之前，才聽說葉潯前幾日染了風寒。倒是沒想到，那隻一直跟他炸毛的貓還有打蔫兒的時候，剛好新得了小手爐，是內務府打造出的新式樣，分外小巧精緻，便讓阿七全部帶去送給葉潯。

阿七送上禮物，將孟宗揚來年的動向說了。

葉潯挺為孟宗揚和柳之南高興的，賞了阿七二兩銀子，笑道：&ldo;手爐我留下兩個，其餘的都給我表妹送去。待我向你家侯爺道喜。&rdo;

阿七笑嘻嘻的稱是。

隨後，葉潯讓新梅去找了柳之南一趟。這丫頭和柳之南也算有一段主僕情意了，年節前見個面也好。

當夜晚間，葉潯很晚才睡，跟太夫人學著剪窗花了。她以前只會剪喜字、葫蘆這些簡單的式樣，太夫人則會很多花樣，她在一旁照貓畫虎學了半晌，還是在太夫人的幫忙下，剪好了一個年年有餘。

直到裴奕過來問她們：&ldo;今日就打算不睡了？&rdo;

婆媳兩個這才意識到天色已晚，笑著罷手歇下。

葉潯隨裴奕回房的時候，看到夜空飛起了雪花，想到了還在外面的葉世濤、努力打理家事的江宜室，喃喃嘆息：&ldo;但願哥哥今夜就能返回。若是下起大雪，行程不免耽擱下來。獨自在外過年總是不好。&rdo;

&ldo;他既然沒讓人傳話說不能回來，就一定能如期趕回家中。&rdo;裴奕倒不是寬慰她，因為這是很多男子的習慣，篤定的事只說一次，身邊人只需等待結果。

同一時刻，江宜室站在廊下，裹緊了純白色雪兔毛斗篷，望一眼一排排大紅燈籠，再望向夜空中飛舞的雪花，深深吸進了一口氣。

等待的滋味是最難熬的。希望他身影隨時出現在眼界，希望成真卻只一刻，成真之前，只有焦慮。

鞭炮聲自小年之後便不絕於耳，空氣中充斥著年節才有的氣息。年節意味的是一家團聚，而她的夫君還在外面辦差，甚至於風塵僕僕地趕路。

天色已晚，今夜是不能回來了。

她帶著些許黯然轉身。

紅蔻快步跑進院門：&ldo;大奶奶，大爺回來了！&rdo;

&ldo;真的？&rdo;江宜室聞言驚喜不已，顧不得矜持，急匆匆轉身下了臺階，快步走出院門。

正房通往前院的甬路上，明燈照映之下，葉世濤頎長的身影出現在她視野。

葉世濤大步流星地迎到她面前，逸出璀璨的笑容，&ldo;我回來了。&rdo;

&ldo;是啊，回來了&