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他懇請皇上不要因自己的過錯遷怒徐寄思。徐寄思雖然品行上有瑕疵，卻精於治水修建河道，留著這個人在工部，日後興許就能派上用場。

皇上批示：準。

因為此事，裴奕、孟宗揚、葉潯等人首次對徐閣老刮目相看。

徐閣老的用意絕不可能如奏摺上說的那樣好，相反，他在走至絕境時，還挖了個坑。

裴奕等人已經知道是楊閣老唆使徐寄思的，但是徐閣老並不知情，從徐寄思玩兒命似的跟他上躥下跳折騰的時候，他就已經貽笑大方萬般狼狽，完全沒心力去查證幕後的人是誰。

如今懸在頭頂上的那把刀終於落下來了，他也算是解脫了，這才有了唯一一個反擊的機會。

再怎樣，他還是瞭解皇上部分性情的，知道自己到了這步田地，皇上還會給他一點眷顧。

利用徐寄思的人，事過之後，必然會設法將之除掉。徐閣老偏不讓那人如願。

至於徐寄思，如果日後能長點兒出息，說不定就反咬那人一口，成為那人的災星；如果是天生沒出息，遲早還是會被那人除掉，那也活該。

在徐閣老看來，徐寄思下場肯定比他還慘，只是時間早晚的問題。既是如此，他願意讓徐寄思多蹦躂一段時間，不圖別的，多膈應那個人一段時間也好。

縱觀徐寄思針對自己的種種令人髮指的行徑，徐閣老從落筆寫摺子的時候就沒指望二弟會感激自己。

而事情卻出乎他意料：徐寄思聽聞此事後，跪在天牢外面大哭了一場。

徐閣老聽獄卒說了，非常懷疑徐寄思是在聰明人的提醒之下才跑來做戲的。那個狼心狗肺的東西，有一點兒良心也不會跟他鬧騰這麼久。若不是家裡出了這樣大的亂子，他怎麼會這麼快就鋃鐺入獄。

活到如今，眾叛親離。倒也好，清靜，什麼牽掛都不需有。

三法司奉命&ldo;慢慢查證&rdo;徐閣老的罪行，猜測皇上還有別的打算，當然不敢幹淨利落地給徐閣老頂罪論處，也沒敢用刑，不過是十天半個月提審一次，平日還是該忙什麼忙什麼。

徐閣老的帳，等葉世濤有所收穫就能清算，皇上心頭鬆快了一些，這才想起被他親自下令扔進詔獄的宋清遠。

對於這個人，皇上實在是無法理解，可他犯的罪過不小，定要處置。念在柳閣老傷勢不算嚴重的情分上，皇上決定給宋清遠一個痛快：褫奪爵位，秋後問斬。若宋清遠真讓柳閣老重傷甚至身死，這輩子都要在詔獄和各類刑具做伴。

楊閣老獲悉之後，進宮討得皇上同意，讓宋清遠的家眷離京返鄉，不會受其牽連。之後，楊閣老去詔獄看望過宋清遠一次，道：&ldo;我已親自命人將你家人送往家鄉，且撥了一筆銀兩，足夠他們安身立命。&rdo;又取出一封信，&ldo;這是你娘寫給你的信件，我隱瞞了皇上對你的處置，說你只是被流放他鄉，總有相聚之日。&rdo;

宋清遠看著那封信，目光暗沉。

早就絕望了。從進到詔獄那一刻，就知道自己一定是死路一條。

他在昏暗的光線之中望向楊閣老，良久，唇畔逸出一抹苦笑，&ldo;我以往總以為，只有她能讓我甘之如飴的死去。到如今才知，有些人稍稍用些手段，就讓我稀里糊塗地踏上了黃泉路，還不能說半個不字。&rdo;有獄卒在附近，話都不敢明說。

&ldo;你我翁婿一場，我瞭解你的性情。已到今日，就別想那麼多了。&rdo;楊閣老語氣和善地道，&ldo;你還有何心願麼？&rdo;

宋清遠想了一陣子，&ldo;你也說了，我們翁婿一場，那麼在我死之前，你能不能告訴我，到如今你要的是什麼？除了權勢，還有沒有別的？&rdo;他在詔