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「我僅僅知道我在報紙上讀過的那些。著名作家，大約四十歲，相當仁慈，如果你喜歡把他們洗淨的話，那就是精明能幹，善良正直。怎麼啦?」

「我親愛的特里，我想知道你個人的反應。」

特里瞪眼看著金魚：「她是個騙子。」

「什麼!」

「你要求的答案：她是個騙子。即使是我的老太太掉落的牙齒，我都不會賒賣給她。低劣的礦層，像蕩婦那樣在下面堅韌，而且像地獄那樣有雄心，同時並不比酒席宴會上的布蘭那牛的舌頭有更多的良心。」

埃勒裡凝視著他：「我的有價值的對手!那是特徵描寫。那麼，它準確。」他的笑容逐漸消失了，「你不知道，我想像起來，這是多麼的正確。」

「能夠擺脫她，是麥可盧醫生的好運氣。如果三個月之後，他們真的結婚在一起的話，他也許會用拳頭猛擊她的鼻子。」

「就麥可盧醫生的素質來說，是屬於萊斯莉&iddot;豪瓦德學派，而不是維克託&iddot;莫克拉格林學派。雖然如此，這大概上是正確的。」

特里悻悻地說道：「當她被刺殺的時候，如果醫生不是在一千英里外大海的船上，我將會認為是他本人幹的。」

「只不過那是你的想法，而船的周圍並沒有水上飛機。」埃勒裡笑嘻嘻地說道，「不過，我猜想我知道什麼在煩擾著醫生。同時，他對伊娃比對他已故的未婚妻更為關切。」他觀察著池塘，「我希望我確切地知道它是什麼。」

「我也是。」特里說道。他摸了摸他的領帶，「過來，把它吐出來。那是什麼?你發現了什麼?」

埃勒裡開始了沉思，並點燃了一根香菸：「特里，你知道卡倫&iddot;蕾絲實際上是什麼嗎?我將告訴你，寄生蟲。一種非常特殊種類的蝨子一樣的怪物。邪惡的神為女人們曾經設計出的、最難以相信的船隻中的一艘。」

「你展開來說，或者你不肯?」特里急切地說。

「令我驚愕的是，她怎麼能夠長時間地專心於一個邪惡的目標，這從頭至尾，肯定要承受連續不斷的憂懼所帶來的極大痛苦。這下流，只有女子才能做到這一點‐‐必須是一個和她同樣充分沉默而且狂暴的女子。我不知道這背後是什麼，但是，我能推測。我認為，在多年以前，她愛上了弗洛依德&iddot;麥可盧。」

「這是個高明的猜測，我的朋友。」

「破碎的愛情事件在其發端……是的，它可以使球向前滾動。」

「嗯，胡說。」特里說道。

這時埃勒裡再一次凝視著池塘深水中的反射：「於是，這本身就是罪惡。但是甚至知道了蕾絲怪物是什麼，這罪惡仍然是一個謎。」

特里厭惡地躺在草地上，並且向上拉了一下他的珍珠灰色的毛氈，蓋上了他的雙眼：「你應該已經進入了美國國會。」

「我已經在樓上那兩個房間裡面，使用了聽診器和硒光學電池，當然這是比喻的說法。我試驗了凸肚窗上的那些柵欄。他們是嵌入在混凝土中堅硬的鐵棒，同時它們沒有任何的損壞。不可移動，也沒有插在錯誤的槽中。任何東西最近都沒有替換過。沒有，任何人都沒有經過那些窗戶，無論進來還是出去，特里。」

「那正是我所說的。」

「我固定了門，並且閂住。你發現門的插銷在她臥室內部閂住的，但是，插銷可以從門的另一邊，用一些機械的設施閂住，這是可以想像到的。」

「噢噢地飛，」在他的帽子下面特里說道，「你正在讀著你自己的那些糟糕的偵探小說中的一部。」

「呵，別嘲笑我。這一點曾經做到過，但不是用這種特別的門。我使