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&ldo;是的，當然。&rdo;他對她說。

&ldo;我還是不明白你怎麼還待在威尼斯，&rdo;她說，&ldo;這真讓我無法理解。不過……感謝上帝，喬尼沒事，我也在這兒。&rdo;

&ldo;是啊，&rdo;他說，&ldo;是啊。&rdo;

他能聽到遠處傳來的校長大廳裡咚咚的敲鑼聲。

&ldo;你該去吃飯了。&rdo;他說，&ldo;替我問候希爾夫婦，告訴喬尼，我愛他。&rdo;

&ldo;好的，照顧好自己，親愛的，看在老天的分上，不要錯過明天的火車，開車小心點兒。&rdo;

電話另一頭咔嗒一聲，她走開了。他把剩下的最後一滴威士忌倒進空杯子，用薑汁麥芽酒涮了一下，一口喝了下去。他站起來，幾步走到窗邊，用力推開百葉窗板。他覺得頭暈。他的這種踏實下來的感覺十分強烈，無法抵擋，其中莫名地摻雜了某種奇怪的、不真實的感覺，就好像從英格蘭傳來的聲音不是蘿拉本人的，而是假造出來的。而她仍然在威尼斯，跟兩姐妹藏身於某個隱秘的膳宿公寓裡。

問題是，他親眼看見她們三個站在汽艇上。那個穿紅色外衣的女人絕不是別人。兩個女人也在那兒，跟蘿拉在一起。這該如何解釋呢?他神經錯亂了嗎?或者是什麼更險惡的原因?那兩個姐妹擁有令人畏懼的超自然力量，她們在兩船相遇的那一刻看見了他，以某種不可思議的方式使他相信蘿拉跟她們在一起。但為什麼要這樣，有什麼目的呢?不，這說不通。唯一的解釋是，他自己看錯了，整件事情是個幻覺。這樣的話，他就需要去見心理醫生了，就像喬尼需要個外科大夫一樣。

他現在該做什麼?下樓去，告訴酒店經理他搞錯了，他剛跟自己的妻子透過電話，她已安然無恙乘坐包機抵達英格蘭?他穿上鞋，用手指捋了捋頭髮，並看了一眼手錶，現在差十分八點。如果他溜進酒吧，抓緊時間喝點什麼，就更容易面對酒店經理，把情況坦誠相告。然後，也許他們會與警方聯絡。他要因為自己而給每個人帶來的巨大麻煩道歉。

他出門到了一樓，直奔酒吧，自感已經被人貼了標籤，覺得每個人都會看他，暗想：&ldo;那個就是丟了自己老婆的傢伙。&rdo;幸運的是酒吧裡滿滿當當，沒有任何他認識的人。就連吧檯後面的小夥子也是從未見過的一個下級服務生。他喝乾了他的威士忌，扭頭瞥了一眼接待大廳。前臺那裡這時候沒人，他能看見經理背對著站在內室門口，在跟裡面的人說話。一陣衝動之下，他像個膽小鬼似的穿過大廳，穿過擺動門到了外面。

&ldo;我得吃點晚飯，&rdo;他想，&ldo;然後再回去面對他們。肚子裡有了東西，我就可以應付自如了。&rdo;

他到了附近的那家餐廳，他和蘿拉在那兒吃過一兩次。現在一切都無關緊要了，因為她很安全。噩夢已經結束了，他可以好好享用他的晚餐，儘管她不在場，他也能想到她正跟希爾夫婦坐在一起，度過一個沉悶、安靜的夜晚，早早上床，第二天一早就去醫院陪在喬尼身邊。喬尼也很安全。不再有任何擔心了，剩下的只有一件尷尬事：儘量把事情對酒店經理解釋清楚，向他道歉。

在這家小餐廳的角落選一張孤零零的桌子坐下，做一個無名的食客，很是令人愉快。他點了馬莎拉雞尾酒和半瓶梅洛葡萄酒。他悠然自得，享受著他的晚餐，但他是處在一種疑惑，一種仍然圍繞著他的虛幻感覺之中進食，鄰桌的交談聲起到了和餐廳背景音樂相同的舒緩效果。

當他們起身離開時，他看到牆上的掛鍾，時間是九點半。看來不能再拖下去了。他喝完咖啡，點了一支煙，把帳結了。走回酒店時他想，不管怎