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戰爭時期的戰士，投軍三天就可以自稱老兵，不象和平時期當了兩三年兵還被人叫作新兵蛋子。毅新軍提標前營傳令兵德仔根據無師自通臆想得來的戰場經驗，從炮彈劃破空氣的呼嘯聲中判斷彈著點不是很近。他沒有臥倒隱蔽，機警地藏身在山腳下濃密的稔果樹叢後面，細心觀察四周的動靜。

炮火不很猛烈，彈著點也不算準，說明這是清軍的炮火。整個毅新軍只有十來門生鐵鑄造的土炮，炮彈也配得不多，需要節省著用。番鬼的開花洋炮絕對不是這種德行，那傢伙響起來就是鋪天蓋地的，聲音大，威力猛，整座山頭都震得悚悚發抖，生怕人家不曉得他們番鬼的開花大炮厲害似的。

德仔借著爆炸的閃光，看到山上山下不時有些身穿白衣白褲的法國兵來回跑動，心中暗暗叫苦：&ldo;見鬼！老子說怎麼找不著路，原來是跑到番鬼窩裡來了！&rdo;

老廟祝仙逝後，德仔按照他的臨終囑咐，到憑祥街頭的徵兵站報名當了兵，分到毅新軍提標前營，管帶吳廷漢見他年紀還小，留在身邊做傳令兵。德仔先時跟隨廟祝見過一些世面，極其乖巧機靈，十分討人喜歡，全營五百多號弟兄沒誰不把他當作小弟弟寵著護著。

吳廷漢昨天傍晚接到命令，說是次日清晨桂軍同時向陸南河兩岸法軍發動突然襲擊，提標前營負責主攻北岸的一座炮臺。他手下的五哨人馬中，前、左兩哨昨天上午由蘇名漢、陳秀華兩位哨官帶隊到諒山押運糧餉彈藥，來回要花兩天時間。北岸炮臺駐紮兩百多名敵兵，武器精良，只用剩下的三哨士兵仰攻炮臺自然捉襟見肘，便讓德仔連夜趕往諒山傳令，令每哨留下兩棚士兵押運輜重，其他人員直接趕到陸岸參加戰鬥。

德仔抄近路趕到諒山，問過營務官才知道，兩位哨官聽說要打大仗，匆匆領了輜重連夜返回船頭，德仔走的是小路，沒有遇到他們。剩下的時間已經不多，他只好又往回趕，不想忙中出錯，昏天黑地中迷了路，陰差陽錯地鑽進了法軍防區。

天色微明，炮彈不時呼嘯著落在四周。見山上山下都有敵兵，一時脫身不得，德仔只好鑽進身邊的山洞，躲避那些不知什麼時候可能落到頭上的炮彈。恍惚中彷彿聽到山洞深處傳來什麼聲音，他警覺地側耳細聽，才聽出是男人的淫笑和女人的叫喊。

投軍後領了餉銀，他跟老兵們到風流街消費過幾次，一聽就知道裡面發生了什麼事情。風流街與煙花巷是同義詞，均為妓院的雅稱。軍隊裡的官兵全是青壯男子，多餘的精力無處發洩，市場需求量大，鴇婆們為滿足市場需求，在軍營附近搭建茅寮草棚設立簡易妓院，被官兵們戲稱為&ldo;風流街&rdo;。

德仔默默在心裡唸了幾遍&ldo;大吉利市&rdo;。他聽老廟祝說過，碰到這種事情的人最倒黴，好運也會變成衰運，養豬豬死養雞雞瘟，如果及時念禱&ldo;大吉利市&rdo;，或許能夠減少衰運的程度。他在心裡暗忖，怪不得老子走錯了路，原來註定要碰到這等衰事！人生在世最怕的就是運氣衰，運氣衰起來喝水也會嗆喉，不行不行，老子寧可到外面挨炮，也不願在山洞裡呆了。

他正欲貓腰鑽出洞外，才分辨出山洞深處傳來的女人叫喊聲不象風流街的&ldo;雞&rdo;們時極度誇張的無病呻吟，而是絕望的哭喊和聲嘶力竭的呼救，還伴隨著撕打、掙扎和撕破衣服的搏鬥聲。

德仔是過來人，知道幹那檔事必須兩廂情願才有樂趣，違反婦女意願強制執行是要遭天打雷劈的。迷路再加上遇到這檔衰事，他已經窩了一肚子火，在心裡罵道：狗雜種，怕是活膩了吧，竟敢在老子眼皮底下對弱女施暴？

他不由分說抽出大刀摸向洞內，見兩名法國兵按住一名越南女孩欲行非禮，更是無名火起：外面仗打得天昏地暗，你兩個領餉吃糧