第5部分(第2/5 頁)

咕噥著說：

“我怕今天下午得回去呢。”

“呀！”

“不能延期呢？”

艾舍斯特看著剛說話的斯苔拉，搖搖頭，笑了笑。她真美呀！莎比娜惋惜地說：“就延期吧！”接著談話轉到洞穴和游泳方面去了。

“你能遊得很遠嗎？”

“大概兩英里。”

“啊！”

“哎呀！”

“多好玩！”

三對盯著他瞧的藍眼睛使他意識到自己的新的重要性。

這種感覺是挺愜意的，哈利德說：

“我說呀，你就是得待下來，去海里洗個澡。還是在這裡過夜吧。”

“是呀，就這樣！”

可是艾舍斯特又笑了笑，搖搖頭。接著他突然發現她們在盤問他的體育才能。原來他參加過自己學院的賽船選手隊和足球代表隊，贏得過一英里賽跑的冠軍；吃完飯站起來的時候，他儼然是個英雄了。兩個小姑娘一定要他去看看“她們的”洞穴，於是她們就嘰嘰喳喳地出發了，艾舍斯特走在她們中間，斯苔拉和她哥哥在稍後的地方跟著。在那洞穴裡，跟任何別的洞穴一樣，既潮溼又幽暗，最大的特色是一個水池子，其中可能有著可以捉來放在瓶子裡的各種小生物，莎比娜和弗蕾達裸著模樣兒挺好看的棕色的腿，沒穿襪子；她們叫艾舍斯特也到池子中央去，幫她們一同把水放在篩了裡濾過。他馬上也就脫掉了靴子和襪子。當你跟可愛的孩子們站在池子裡，又有個年輕的狄安娜在池邊好奇地接受你捉上來的任何東西的時候，如果你懂得什麼叫美的話，時間是過得很快的！艾舍斯特從來就不大有時間觀念，。當他摸出表來一看，已經三點過了很久，不覺吃了一驚。今天不能拿支票兌取現款了——

等他趕到那裡，銀行早就停止辦公了。看到他的神色，兩個小姑娘立刻同聲嚷著說：

“好呀！現在你得留下來了！”

艾舍斯特沒有回答。他又回憶起梅根的臉來，吃早飯的時候，他曾悄悄地說：“我就上托爾基去，親愛的，把一切安排好；今天黃昏就回來。要是天氣好，今天晚上咱們就走。你作好準備。”他又回憶起她怎樣顫抖著，認真地聽著他的話。

她會怎麼想呢？然後他定了定神，突然意識到另一個年輕姑娘的安靜的諦視——她站在池子邊上，那麼頎長、美好、像狄安娜似的——

意識到她那稍稍往上斜起的眉毛下面的兩隻驚異的藍眼睛。如果她們知道他心裡正在想什麼——如果她們知道就在今天晚上他打算——

！那麼，那時她們就會厭惡地輕輕咕噥一聲，丟下他一個人在洞裡。於是他帶著又怒、又恨、又羞的奇怪心情，把表放回袋裡，粗魯地說：

“對，今天我算是吹啦。”

“好呀！現在你可以跟我們去游泳了。”

對於這兩個可愛的孩子所表示的心滿意足，對於掛在斯苔拉嘴角的微笑，對於哈利德說的“好極了，老朋友！晚上的睡衣我借給你！”他不可能不稍稍表示一點屈服。但是艾舍斯特心頭又激動起一陣渴望和梅根，他抑鬱地說：

“我得去發個電報！”

水池玩膩之後，大家回旅館去。艾舍斯特的電報是發給納拉科姆太太的：“今晚有事，明返，甚歉。”梅根當然會明白，他忙不過來；於是他心裡輕鬆了些，這是個可愛的下午，天氣溫暖，大海平靜、蔚藍，而游泳正是他極愛好的事。兩個可愛的孩子對他這般親切，使他很得意；她們，還有斯苔拉，還有哈利德的樂滋滋的臉，都叫人瞧著高興；這一切似乎有點兒不真實，然而又是極端自然的——他好像正在最後窺視一下正常的生活，然後就要跟梅根一下子投入不平常的冒險中去！他拿著借來的游泳衣，跟大家一同出發