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羅江這時已經從通風管道口爬了出來，他在黑暗中看到沙金等幾個人向下開槍，並撳動了爆炸控制裝置，只聽轟轟隆隆一聲巨響，整個礦道上方的巨石全部滾落下來，剎那間封住了眼前的通道。

羅江又驚又恨，含著淚用雙手扒動身前身後的礦石，他的手指很快磨得鮮血淋漓，頭部也因缺氧感到了陣陣眩暈。他覺得自己不能死，便歇了口氣，繼續朝前挖，就在他筋疲力盡的時候，他突然感到空氣突然充足起來，原來他的頭已經從石塊中探了出來，可全身被卡在兩塊巨石中間，再也動彈不得。隨著手電光閃過，傳來一陣柺棍敲擊地面的橐橐聲，那聲音越來越近，有一個跛腿人站在了他的眼前，面目好生熟悉，慢慢把他拖了出來……

等他再次醒來，已經躺在了醫院的病床上，對面坐著公安局長嚴鴿。

&ldo;袁書記，&rdo;羅江說完這番話，焦急地說，&ldo;中天給俺說，他寫過一封信讓人帶給你，叫我見了你問問收到沒有。&rdo;袁庭燎猛然想起那件秘書遞給自己的特快專遞，示意嚴鴿讓羅江到側室去休息。

袁庭燎拿起那封特快專遞，注視了一眼兒子那熟悉的筆跡，竟一時不敢開啟它。他倦怠地把身子陷在沙發裡，實則陷在了內心的驚濤駭浪之中。

這場透水礦難已成鐵鑄，此前六年中有關透水事故的所有報告霎時間被一雙大手扯得粉碎，摜在了自己的臉上。這已經不是官僚主義，而是瀆職犯罪。不管從哪個角度看，自己都難逃其咎。更使他痛心的是兒子生死未卜，倒在冰冷的礦井之中。在雙重打擊面前，這個在滄海叱吒風雲的人物一下子心力交瘁了。

羅江走後，足足有二十幾分鐘的時間，他終於從淡藍色的煙霧中揚起了頭，神情疲憊地望著嚴鴿。

&ldo;這件事究竟意味著什麼呢?&rdo;他問道。

&ldo;罪惡現象被揭露，一批官僚主義者要繩之以法。&rdo;嚴鴿說得很直白。

&ldo;是啊，鴿子。這意味著一場政治地震，滄海市黨委政府辛苦奮鬥的一切政績、形象將付之東流。&rdo;

&ldo;遠不是你想像的那麼悲觀，袁叔叔，你現在有充分的主動權，按動反擊武器電鈕的權力在你手上。&rdo;

&ldo;問題是不容迴避的。&rdo;袁庭燎頷首沉吟，目光變得柔和起來，&ldo;鴿子你說，這時間上能不能向後推移?&rdo;

&ldo;我不理解書記的意圖，推到什麼時候?&rdo;

&ldo;省市換屆之後。這樣，案件可以搞得更從容一點，況且，時間已經過去六年，也不差這麼幾天。&rdo;

&ldo;袁書記，你的意思是成全一批幹部，使他們順利跨過任免程式，免受追究，或者減輕處罰?&rdo;

&ldo;你理解得並不全對，我並不是要你考慮我這個當叔叔的，而是你的玉堂。我已經正式提名他擔任滄海市市長，目前省委組織部正在考核。況且，他與這樁事情並沒有直接的牽連，如果現在曝光，他的政治生涯也會因此而終結，你說是嗎?&rdo;

袁庭燎的目光悲天憫人，含著一種護犢式的溫情，嚴鴿看得出，他是真誠的。

&ldo;袁叔叔，我個人再次向您表示感謝，包括你對我的信任和對玉堂的提攜，我父親如果在天有靈，也會感激你的。可這件事再拖下去就是幹預司法。萬一引起孟船生的警覺，鋌而走險，局面將會無法控制。&rdo;嚴鴿的聲音中充滿了焦慮。

&ldo;考慮推遲一個月。&rdo;袁庭燎緊皺著眉頭，終於說。

&ldo;一個月，是不是要等到剪綵儀式之後?&rd