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忽然，他在人群裡，發現了小小的寶慶公主。

小女孩也發現父皇的眼睛投向自己。她走到了父親的床前，向父親行了一個禮。站起身來，她好奇地問道：&ldo;父皇，你怎麼了？&rdo;

朱元璋卻沒有生氣，回答說：&ldo;孩子，父皇病了，你看父皇會好嗎？&rdo; 這個問題把一旁的張美人嚇得手足無措。

小女孩卻天真地笑了起來：&ldo; 我生病的時候，睡一覺就好了，父皇好好休息，就會好的。&rdo;朱元璋看了一眼臉色發白的張美人，繼續問寶慶公主：&ldo;如果父皇的病再也不會好了呢？&rdo;

寶慶公主急了，不管不顧地叫了起來：&ldo;父皇一定會好的！父皇一定會好的！&rdo;

朱元璋看著寶慶公主漲得通紅的小臉，忽然發現，這個自己一向很少注意的女兒，是那麼可愛。握住女兒熱乎乎的小手，他覺得，這個小小孩子對自己的關心，遠遠超過所有在自己病床前出現的那些人的總和。

喝過藥，老皇帝累了，他鬆開寶慶公主的小手，沉沉睡去。

朦朧中，他看見小公主緊緊地拉著張美人的裙裾，一步一回頭地離開了。朱元璋那早已硬如鐵石的心，忽然難得地動了一下。

老皇帝的大限終於到了。洪武三十一年（公元1398年）的閏五月乙酉日，他終於心有不甘地嚥下了最後一口氣。

內侍向跪了一地，嚶嚶抽泣的後宮妃嬪們宣讀皇帝留給她們的遺詔：內宮中所有嬪妃，以及曾經侍寢的宮女，一律賜死殉葬。寶慶公主年幼，因此，特留其母張美人，將之妥為養育。

這個冷酷無情、又無法推翻的決定，令女人們方才多少有些應付場面的抽泣聲一下子變成了嚎啕痛哭，有幾個妃嬪甚至連哭都沒有哭出一聲，剛聽完宣詔就暈了過去。

看著眼前的場面，彷彿從一場惡夢中醒來的張美人緊緊地抱住女兒，似乎這樣就能止住渾身的顫抖。

小小的寶慶公主不懂發生了什麼事，茫然地看著母親。

三天哭臨之後的深夜，南京城的大明後宮，隨著一聲聲絕望的痛哭，朱元璋所有的妃嬪，除張美人之外，共38人被迫自盡殉葬。此外，還有曾經侍寢而未獲封號的宮女十多人。

當初曾經因為生下女兒而懊惱的張美人，卻因為這個女兒，而成了朱元璋的女人中，唯一倖存於世得以善終的一個。但是雖然逃脫了殉葬的命運，張美人也沒能多活很久。她經常都被噩夢纏繞，夜裡總是看見姐妹們驚恐哀號的模樣。驚嚇過度的她沒兩年也去世了。

?????? 生母死了，而其它的母親也早就都死於非命，繼任的建文帝雖是成年人，在身份上卻是寶慶公主的侄兒，因此，王宮裡沒有了適宜撫養寶慶公主的人。年僅六歲的寶慶公主便被送往朱元璋大哥之女福慶長公主的府邸，和堂姐一起生活。

?????? 又過了兩年，建文四年(1402)六月十三日，燕王朱棣攻入南京城，城破的前夕，南京皇宮內火光沖天，成了一片火海。

????? 在大火過後的瓦礫堆裡，遍佈焦屍。建文帝和馬皇后以及小太子朱文奎的遺體都沒能得到確認。

???? 寶慶公主則因為早已經出宮居住，逃脫了這一場劫難。

????? 同年六月十七日，寶慶公主的異母哥哥朱棣登基為帝，史稱永樂帝。

????? 不久，朱棣便將年僅八歲的小妹妹接回了皇宮，將她交給自己的妻子徐皇后撫養。朱棣雖然殘忍好殺，但是對寶慶公主卻頗為憐惜，徐皇后更對這個可憐的小姑娘百般疼愛、視同己出。寶慶公主從此跟隨著她的四哥四嫂一起生活，視兄嫂如父母。

不過，寶慶公主