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過了許久，皇帝才把話說了下去：“朕自即位以來，諸般忙碌牽制，不曾在大長公主面前表半點子侄之情。她終歸是朕的親姑母……也是最後一個姑母。她的喪事，朕想要好好操辦一番。”

他停了下來，等楊楝接話，楊楝只得連聲稱是。

皇帝遂道：“朕本想親自過問此事，無奈身子不爭氣。想來想去，宗親之中論身份，只你堪當此任。朕今日便派你主理公主喪事，你……休要令朕失望。”

領命謝恩出來，楊楝猶自一頭霧水。皇帝要厚葬公主，雖是為念舊情，只怕也是為了抬舉淑妃。然則為何要派他去做，這算是考驗，是陷阱，還是兼而有之呢？太后會如何看待此事？事已至此，他要怎樣做，才能全身而退呢？

暖閣外間空無一人，此時戶牖緊閉，紫色香菸在簾幕間躑躅不散。他四周打量一回，一眼看見早間太后送來的那柄七寶宮扇，正靜靜躺在條案上，彷彿一個沉睡多年的秘密。

值殿的幾位內侍面朝外站著，無人召喚不敢轉過身來。他一橫心，伸手拿過了七寶宮扇。

扇面上畫著一位十四五餘的宮裝少女，明眸皓齒，雛發未燥，看去確乎有些像淑妃，旁邊的題詩正是那首“平陽公主親”。楊楝有些糊塗了，這一詩一畫雖然筆力稍稚嫩，卻都像是出自皇帝本人之手。

桑皮紙和牙柄泛出淡淡鵝黃，看上去頗有些年頭了，想來是皇帝的舊物。昨晚的宮扇雖遠觀相似，卻也能瞧出是新仿的。他漸漸猜出了他們的計策，不覺微笑起來，正要放回去，忽然發現宮扇背面還有一首詩！

“好色傷大雅，多為世所譏。”

似燒紅的烙鐵，將眼睛狠狠灼了一下，登時幾乎墜下淚來。他也來不及想“為何”，只管飢渴掃視全詩，心底腦中卻是白茫茫一片不分明，隱隱痛不可遏。

就在這時，珠簾嘩啦啦一響，他本能地將扇子擲了回去。

來者卻是淑妃，衣冠如雪，素面朝天。楊楝記得妃嬪們是被打發走了的，再想淑妃一人悄悄過來倒也正常。他這時心緒起伏，不由得狠狠看了她一眼，才迅速走開。謝迤邐被他看得一愣，察覺他眼圈發紅，心中又不可收拾地痠軟起來。

此時天光大亮，又是個麗日無雲的大好晴天。陽光晃得人眼花，一時竟有再生為人之感。楊楝從太素殿下來，望見程寧帶著一頂轎子候在道旁，手裡還捧著一個蒲包，遂笑道：“辛苦你了。”

程寧苦笑著問過安，扶了他上轎，又遞來熱茶請他喝了暖暖身子。楊楝卻問：“我去了這一晚，府中可好？”

“安然無事。”程寧想了想又道，“琴娘子也還好。”

楊楝輕輕點了點頭，道：“皇上派下了要緊差事，我先不回家了。你回去尋一身吊服來，直接送到宗人府去。”似乎躊躇了一會兒，又遞出一個絹帕結成的小包裹，“拿去給她。”

包裡硬硬的不知是什麼，程寧應聲接了，又聽他在轎子裡低聲道：“螃蟹冷了不能吃。叫她掰著玩兒，消磨消磨時間吧。”

程寧啞然，忙將東西藏起，又不覺搖了搖頭。

大長公主的喪儀，自有禮部擬定詳細儀注，入殮、停靈、發喪、下葬皆按例操辦，人員、器物都是現成的。所謂宗親主理，亦不過是皇帝為了特示隆恩而弄出的一塊招牌。他若積極些可事事親自過問，若怠慢些，只要屆時出面主持出殯發引，便可以交差了。然則到底應該過問到什麼程度？

諸妃嬪、公主的喪儀不乏成例，但實際執行起來差別很大，與在位皇帝關係親厚者必然風光大葬，受冷落者也只能草草了事。如今他銜了聖旨“主理喪儀”，禮部那些官兒們大概也等著他的說法。熙寧大長公主固是地位超然，又有孫女在宮中受寵，然而她卻與皇帝、太后毫不和睦。皇帝怎麼就想起要