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葉汝成當真洗心革面，跑到袁家家塾，埋頭苦讀。

今年春閨放榜，葉汝成考中明經科，正正經經，功名傍身。

葉世澤歡天喜地，砸下血本，替葉汝成尋了個起居郎的差事，官居六品，比知縣還大上一級。

葉世澤一切都想好了——葉汝成有了官身，結親的自然也是官家小姐，從此葉家就擺脫了商人身份，一躍成為書香人家。

就在這個時候，葉汝成提出了他的條件——他要娶青雲閣的女伎如月為妻。

註：是三媒六聘迎作妻房，不是一頂小轎抬作妾室。

天上的餡餅頓時變作天上的霹靂，把葉世澤所有的美好想像都劈了個稀爛。

官員狎伎都要受彈劾，葉汝成乾脆把女伎娶回家，這豈不是自斷前程自尋死路？！

葉世澤絕不允許！

父子倆平時雖然性情與喜好皆迥異，但在認死理這條上，端然一看便是一家人。葉汝成放話：「我是為娶如月才考的明經，既然你們不肯讓她進門，那便當我沒考過吧。」

葉汝成說到做到，自那之後，再沒回過家門。

葉世澤與謝芸娘急得如熱鍋上的螞蟻。不答應，兒子的前程要泡湯，可答應，前程一樣要泡湯！

葉汝真就是在這個時候回家的。

她多年沒有見哥哥，也不知道哥哥生得什麼樣，但爹孃都能認錯，顯然大部分都分辨不出來。

那麼假扮成哥哥來吏部先錄個名，把差事先應下，然後花點錢找上司通融通融，告個病假，這樣就有時間再去勸葉汝成，總能爭取幾分喘息之機。

這倒也不是什麼難事。

——當時的葉汝真這般想。

——後來的葉汝真只想捶死當時的自己。

此時此刻，葉汝真拿出坊籍戶帖證明自身，然後提筆在文書上簽字畫押。

這簽名昨天練了一晚上，多少能有幾分相似。

而且葉世澤說了，他走的便是吏部員外郎劉理的路子，此時劉理就坐在案後。

別說沒人會查筆跡，就算是查，只說心情激動一時手抖，又有什麼問題？

因此葉汝真龍飛鳳舞地簽完字，劉理道：「恭喜葉大人。」

今日除了錄名，還領到了官服官帽、官印以及出入皇城的令牌，皆盛在錦盒之中。

葉汝真抱起錦盒，躬身行禮：「多謝劉大人。」

轉身剛走到門口，迎面就有一人匆匆跑來。

葉汝真閃得雖然快，手裡的錦盒卻沒抱穩，被撞翻在地上，裡面的衣袍官帽灑出來。

劉理立即道：「齊公公，什麼風把您吹來了？」

來的人身穿藍袍，是位年輕的內侍，一路跑來氣還沒有喘勻，便急急道：「快……快查一查還有沒有沒上值的起居郎。」

劉理立即去翻名冊，一面問：「今兒不是張大人和李大人上值嗎？」

齊公公：「沒有張大人和李大人啦，那兩位觸怒聖駕，已經被削職罷免了！」

劉理吃了一驚：「這是這個月第幾個了？」

齊公公心有慼慼焉地伸出大拇指和食指：「八個了。」

劉理火速翻完了冊子。

冊子上起居郎一欄，每個名字後面都畫了一個叉。

從去年冬天開始，每一個隨駕的起居郎都沒能幹過十天。

劉理把目光對準了在地上收拾東西的葉汝真。

葉汝真：「！」

「恭喜葉大人！」劉理露出大大的笑容，「今日便可以上值面見天顏了！」

葉汝真：「……」

你覺得你把嘴角笑到耳根上我就會相信這真是恭喜嗎？

起居郎，從六品，隸屬