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測道：“往往山雨欲來風滿樓，老天爺才不會讓人那麼順利，我看這一切幸福美滿，一定是暴風雨前的寧靜而已。”

“不錯。”獨孤羽苦澀道：“正當這名狀元志得意滿之時，他開始不滿足文學世界所能帶給他的成就感，他反倒沉迷於列傳之中，一些江湖俠客豪放的行徑，他也想嘗試看看仗劍江湖，快意恩仇，那種英雄式的生活，誰知……這種念頭，便是種下不幸的根源……”

山仔望著獨孤羽悽迷的眼神。彷彿已感覺到獨孤羽生命中的陰影，山仔沉默了，他縱使再皮，也無法於此時此景，說出些調笑不拘的言語。

獨孤羽深吸口氣後又長嘆道：“有一天，這名年輕狀元到長沙城中閒遊時，在一家賣字畫的舊書鋪中，發現一幅約有一百八十年曆史的古畫軸，當時，他只是心喜於此畫久遠的價值，而將之收購下來。

直到……他回家以後，細細品味著這幅字畫，方始察覺出字畫之中，似有某種玄機隱喻……”

山仔睜大雙目，緊張問道：“是什麼玄機？”

獨孤羽面色凝重，低緩道：“他整整花費一個多月的時間，幾乎是茶不思、飯不想，沉迷在字畫上數句題詩和箇中景物之中，終於……”

“他在翻遍無數藏書的印證下證明……”獨孤羽潤潤喉，接著道：“那幅字畫所示，竟是一百八十年前，江湖異人鬼湖宮主為尋找傳人故意留下的線索，只要解開畫中謎題，即可得知黑魔林的所在。”

“鬼湖宮主？”山仔茫然而神往地呢喃道：“黑魔林？那又是啥玩意？聽來頗有凶神惡煞的味道。”

獨孤羽徐徐道：“黑魔林是一處不見天地的原始密林，幾乎是人獸絕跡的陰森地帶，在林中深處卻有一個碧綠寬廣的大湖，那位江湖異人為了個人喜好的因素，花費大筆銀子與精神，在湖底深處建造一座秘屋，題稱為鬼湖宮，他自封為第一代宮主。”

山仔眨眼睛道：“羽叔就是第二代宮主嘍？”

獨孤羽無奈地搖頭道：“不，我尚無資格稱為鬼湖宮主，雖然，那是我的心願。”

山仔不解道：“為什麼？”

“因為……”獨孤羽落落寡歡道：“我太急著想藝成出宮，所以在學成大部分絕藝時，沒有耐心遵照宮主的交代，先行出關尋找雪魂靈珠，反而企圖以即有之功力強練完十二層馭火神功，因此才會導致走火入魔，病痛纏身……”

山仔迷惑地搔搔頭道：“我不懂也1這雪魂靈珠又是什麼玩意？它和羽叔你的練功和生病有什麼關係？”

獨孤羽耐心道：“馭火神功是鬼湖宮主窮一生心力，研創而成的一種內功心法，此種心法所習是至陽至剛，霸道已極的功力，它所產生的威力和酷熱，已經超越普通人體所能承受的範圍，因此在學習此項神功的最高境界時，必須有天地間至陰至寒的靈物相剋護身，方能免去心火內焚的危險……”

雪魂靈珠便是這類的護身的靈物。”獨孤羽漠然笑道：“我卻不信邪，強練神功的最後一層，才會出現在運功過度時心火內焚，氣血崩潰的現象，而且每發作一次，我的功力就會減損一分，直到最後功力薄散，也就是我命絕之時。”

山仔驚呼道：“那怎麼行？難道就沒有辦法醫治你的病？”

獨孤羽沉著笑道：“不用大驚小怪，只要能找到雪魂靈珠，再返鬼湖宮，我也許還有復原的機會，而且，只要我不輕易施展全部功力，就不會危害自己的生命。”

山仔輕噓口氣道：“還好，還好！”

他隨即又道：“羽叔，我們快去找那撈子什麼雪魂靈珠來為你治病，他奶奶的，那鬼湖宮主也真無聊，要教人練功，幹嘛不將雪魂靈珠準備好，害得羽叔你走火入魔，這是故意搗蛋嘛！”

“對了！”山仔旋即想到，