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明黛曾聽兄長說，母親年少時聰慧好學，頑皮愛鬧，連父親都甘拜下風。

是生產時傷了元氣，這才斂了從前的好動性子，日漸溫柔嫻靜。

父親在外頭的事，母親基本都知道；府裡的大事小事，亦逃不過父親的眼睛。

明黛曾以為，夫妻間都是這樣，事情不分大小內外，只要與彼此有關，皆可共同面對。

然漸漸長大，看多了尋常夫妻的瑣碎矛盾，聽多了肝腸寸斷的故事，才知自己天真。

不是沒有爭取過，也不是沒有期待過。

可惜，沒機會了。

……

「黛娘？」明玄又喊了一聲。

明黛回神：「父親喚我？」

她這才發現母親已攜明媚走到前頭，剩她與父親落在後頭。

明玄：「你母親給你們做了新的秋裝，明媚隨她去取，你陪父親繼續走走吧。」

明黛和聲應下。

父女二人漫步園中，明玄起了話頭。

「媚娘說的，是不是真的？」

「什麼？」

明黛沒明白。

明玄看她一眼：「你當真無節制的纖體節食？」

明黛失笑：「沒有。」

明玄負手踱步，淡淡道：「沒有就好。」

他轉而問：「那南下的事，也是我們多心」

明黛笑容淡去。

明玄看她：「今日，陛下允了靖兒視察改善各地水利一事，南下之行已定。」

明黛眼神一動，清光瑩瑩。

明靖是太子提拔，鬧災以來，他一直提議視察改善各地水利。

水利修建最為繁瑣漫長，一次一場降水，一次河流改道，都會造成極大影響。

一旦投入，太子勢必迎來新的奔忙，恐令婚期再延。

明靖前幾次提，都被太子壓下，他甚至準備告假，自行南下調查，順帶攜一雙妹妹前往江南明府探望三叔。

沒想，今日太子一反常態，允了此事。

明靖留了個心眼，一番探問，方知明黛進了宮，與太子說了話。

太子急於成婚，是因為明黛。

明黛南下，像是隱晦的督勸，也像身體力行的表態。

太子很難不多想。

然而，為博美人心，太子也是捨得一身剮。

「靖兒還年輕，這個年紀被重用，遇困很正常。」

「若稍有難處就要驚動你，他如何自立？太子對你情濃，一切好談，倘若有變，你又要如何自處？」

明黛面色平靜：「女兒與太子只是尋常問候，父親與兄長多慮了。」

明玄不吃她這一套，順著她的話，一針見血：「在太子那處打邊鼓助你兄長是我們多想；那讓太子被事務絆住延後婚期才是真的？」

明黛心頭一顫，面上露笑：「父親今日的話，一句比一句難懂。女兒要去母親那處瞧瞧新衣裳，先行告退。」

父女二人的談話戛然而止，看著明黛的背影，明玄長長的嘆一口氣。

昏暗的角落，明媚抱著手走出來，目光追著明黛的背影，唏噓搖頭。

「外傳父親對母親一往情深，多年來專寵她一人，我看未必。」

明玄瞪她：「你又胡咧咧什麼。」

明媚真誠地說：「我說，父親上了戰場能以一敵十，可應對女子的本事，只夠消受母親一人，多一個都力有未逮。」

明玄順手扯來一節枯枝，活絡手腕作勢要打，「為父就讓你看看，什麼叫『力有未逮』。」

明媚趕忙拉著巧心跑了。

……

得知明媚即將南下，賀採薇趕忙見了她一次，順道