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而信宮中，鄭冬蘭收到父親親書的竹簡後，便遲遲不肯動。

此行信都，真定國人，十之八九皆知大王欲將她許嫁蕭王。大王無女，她身為翁主女，原與王女無異，是以素來瞧不上尋常凡俗丈夫，此番好容易中意蕭王，若就這般歸去，豈非成了眾人的笑話？

複雜難堪再度湧上心頭，她闔上屋門，自床邊存放貼身衣物的箱笥底下，翻出個小小陶瓶。

那日，那婢子悄悄告知她，城外巫祝廟，或有她所求之物。她託人輾轉打聽，方知那廟巫手中，竟有一種能令女子迷失心智，端莊全無的醃臢之藥，聽聞藥性極猛，不論如何烈性的女子，只消三兩滴，便會廉恥全無。

她起初又驚又怕，雖將藥悄悄買了來，卻始終藏於箱中不敢碰。她實在想不通，如劉昭這般不過十三四歲的閨閣姑娘，怎會想出這樣的下作手段？

好幾日遇到劉昭，她皆欲言開口詢問，可到底羞澀難當，再瞧劉昭，彷彿也並不欲提此事，便都忍下了。

倒是那日的婢子，前日又來尋她，她方問出滿腹疑惑。

原來也並非全是劉昭主意。劉昭年幼無知，雖不喜趙姬，卻一時也想不出什麼法子。實則這偌大的信宮中，莫說劉昭，便是劉徇，也不見得多喜愛趙姬，不過是礙於太后的面子，又有謝進時時盯著，只得處處讓著，於眾人面前裝出愛重非常的模樣……

鄭冬蘭握著那陶瓶，端詳半晌，掙扎許久，終是下定決心般，小心收入袖中。

……

阿姝這幾日，因葵水而精神不濟，好容易今日已大好，全然恢復，又聞劉徇要設宴替真定王一行踐行，便不得不又忙碌起來。

幸而有了前次的經驗，方不至忙亂。

是夜，眾人更衣赴宴。

這次，真定王一行沒了數日前的歡欣愉悅，個個面色不佳，對劉徇與其臣屬屢番敬酒攀談，亦不甚熱絡。

蕭王臣屬們皆不懂劉徇打的什麼主意，初時待劉延壽等還殷勤，可到底行伍之人居多，不懂拐彎抹角，得不到回應，也不願自討沒趣，遂不再理會，在宴上自尋樂子，反倒令氣氛輕鬆不少。

劉徇與阿姝仍居上座，底下諸人分列兩側，中間有銅鼎與歌舞樂伎，案上瓜果糕點一應俱全，炙肉、肉脯、肉糜等葷食也源源不斷。

樊夫人因體弱，只稍坐一坐，便起身離席，連帶著，將劉昭也帶離了。

阿姝眼見二人離去，劉徇又正與眾人推杯換盞，心中方稍稍鬆了口氣。她這位叔妹，性子直率，不懂收斂，每每在眾人面前，也毫不掩飾對她的不喜，著實教人頭疼。

今日宴上，所供之酒皆以烏梅煮過，味甘而醇，餘韻悠長，十分可口。可她再不敢多飲，特意換上小樽，除與眾人敬酒外，一滴也不沾。

身側的劉徇彷彿也多了警惕，時不時側目過來望她。

她今日一身藕荷色曲裾深衣，與月白衣緣相襯，愈顯容貌嬌艷，即便未醉，雙頰也有因酒意灼燒而生出的紅暈，十分動人。

他下意識以為她又醉了，一面命人去準備醒酒湯，一面張目四顧，生怕她又被旁人偷窺了去。

恰此時，一直暗中觀察的鄭冬蘭，忙命婢子將早已備好的二耳杯以託盤呈上：「姬恐大王豪飲傷身，特備醒酒湯，亦多謝大王與王后這數日款待。」

那婢子說罷，將其中一杯捧予劉徇，另一杯則置於阿姝案上。

鄭女這般時不時的獻殷勤，劉徇早已見怪不怪。若在人後，他定會婉拒，可如今眾目睽睽，實不能計較這點小事。況鄭女明日便要離開，此時表達謝意，應當是已放棄聯姻的念頭，這醒酒湯，更是當下之需，他沒道理不受。

如此，不過一瞬猶豫，他便舉杯飲下，沖那婢子道了聲「多謝」，