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變自己的立場。

這樣對立的場面，讓空氣幾乎要凝結成冰，直到丫鬟桂岫奔進廳堂，才暫時化解整個大廳的凝重氣氛。“梅……梅姑娘，外頭有……有個藍眼珠、黃頭髮的洋人，說……說要來拜訪你。”

“好，快請他進來。”這馬利波亞來得正是時候，大夥當場來驗證，也省得她浪費唇舌，跟這些頑強份子，辯得自個兒氣急敗壞、得不償失。

她坐回座位，兩頰還因在氣頭上而紅燙燙的，兩隻玉手緊緊地抓著椅把子，大有將椅把子捏碎的衝動。

不知馬利波亞這時候到，是即時雨還是絆腳石，大家都不敢先做批評，沒人敢在這風聲鶴唳的當兒，還自討苦吃找罪受。

一記清脆的皮靴聲劃破一室的寧靜，穿著一襲黑色西裝，戴頂高帽，拿根柺杖的英國紳士，首次踏進這深具東方建築美學的豪門大宅。

“大家好，我叫馬利波亞，很榮幸能跟你們大家見面。”馬利波亞操著生澀的腔調，一一向眾人問好。

對於這樣一位異族的洋人，所有人清一色的只能傻笑點頭，畢竟中國封閉太久了，要一下子接受外來人士，哪有辦法這麼快就融入得了。

“馬利波亞先生您來得正好，麻煩您告訴他們，您所要進口到中國的菸草，是你們在英國當地栽植的菸葉，而非含有毒素成份的罌粟鴉片。”找出當事人來說明，總該具有公信力了吧！

“喔，這是當然的，我們不會把不好的東西，拿來害你們的，請不要誤會我們英國人對你們中國人表現的善意，今天我還特地帶好多種不同的菸絲，要請陸姑娘來試試看，讓陸姑娘感受一下我們英國的東西，確實是很好很好的產品。”他從黑色的手提箱內，拿出六盒不同種類的菸絲，接著又從口袋裡，掏出一個鑲金絲的黑墨菸斗，恭敬地說道：“就讓我來為陸姑娘服務吧！”

元梅會抽菸？！

這可是讓在場的所有人驚訝不已，別說是杜家了，就連陸家人，也沒有一個看過她抽過煙。

“梅兒，你什麼時候學會抽菸的？”杜乘風哪還坐得住，兩腳一蹬，十萬火急地來到元梅面前。

他會緊張了！

她還以為他是塊冷木頭，想不到木頭還會有七情六慾，會在乎她抽不抽菸！

“我什麼時候學會抽菸必須要一五一十地向你稟告嗎？”其實她根本就不會抽，當時，是為了要取信於馬利波亞，讓他以為她是行家，才故意扮豬吃老虎。

“這位公子你大概不知道，陸姑娘告訴我，說她已經抽了三年的煙，對於菸草相當熟悉，所以我今天才特地帶來我們大英帝國上流貴族專用的菸絲，來讓陸姑娘享用。”馬利波亞還傻傻地在一旁煽風點火，這下可好，畫虎不成反類犬，這下讓元梅更沒臺階好下了，

“元梅啊，你告訴爹，你……你真的會抽菸？”陸不凡整顆心都涼了，這黃花大閨女，琴棋書畫不好好學，竟然學起抽菸，他面帶羞赧地看向一旁的楚嬌嬌，希望她能不在乎一個會抽菸的媳婦。

“我……我當然會抽菸，要學做各種買賣，哪樣事是不用學的。”硬著頭皮趕上架，她相信不過就是把嘴湊到菸嘴口，然後大吸一口，再把煙吐出來有什麼難的，那些衚衕裡的老人家們，不就是這樣抽的嗎？

這話聽進杜乘風耳裡，心窩頭一口氣憋得兇，他真不懂，女孩家強出頭做什麼，將來生意場上有他打拚就行了，為何她還處處爭強好勝呢？

他實在不想在眾人面前大發雷霆，只好儘可能把脾氣按下，一切看她要搞到什麼程度再說。

看到杜乘風的臉漲成豬肝色，元梅莫名有扳回一城的飄飄然，只要她能順利在他面前吞雲吐霧，活似神仙狀給他看，定能嘔死他好幾天的，如此一來，也好平衡平衡剛剛被眾人圍剿