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小美他們三個人跪在那裡，起初感到寒冷刺骨，阿強跪下不久就說太冷了，已跪拜祭過蒼天了，是不是該回去了。女傭點點頭，也說該回去了。小美像是沒有聽到他們兩個人的說話，她的身體在城隍閣裡傳出來的樂音裡一起一伏。阿強看看四周，全是跪拜身體的起伏，他的身體挺直了一會兒之後，繼續跟著小美的身體一起一伏，女傭的身體也繼續跟上他們兩個的節奏。

小美念念有詞祈求蒼天，阿強和女傭也是念念有詞，四周的人都是念念有詞，祈求蒼天的聲音在城隍閣前的雪地上嗡嗡響起。雪花紛紛揚揚，落在他們的頭髮上，他們頭髮白了；落在他們的身上，他們衣服白了；落在他們的眼睛上，他們目光茫然了。

很長時間過去後，他們身上的寒冷一絲一絲流失了，像是手指被割破後，血在滴答掉落那樣的流失。阿強感到失去了寒冷，也失去了腿的感覺，他對身旁的小美說：

「回家去。」

小美沒有反應，她祈求蒼天之後祈求林祥福了，林祥福懷抱女兒千里迢迢尋找而來，讓她心痛不已，又充滿負罪之感，她在心裡對林祥福說：

「來世我再為你生個女兒，來世我還要為你生五個兒子……來世我若是不配做你的女人，我就為你做牛做馬，你若是種地，我做牛為你犁田；你若是做車夫，我做馬拉車，你揚鞭抽我。」

阿強想站起來，他僵硬的手臂擱在小美跪拜的背上，支撐著要站起來，但是他的雙腿沒有知覺，他再次對小美說：

「回家去。」

小美仍然沒有反應，她看見林祥福了，林祥福就站在她面前，對她說：

「回家去。」

阿強說他熱了，脫下棉袍，女傭說她熱了，脫下棉襖，白茫茫的空地上很多人都在脫下棉衣棉袍。小美也感到身體越來越熱，她呼吸急促心跳加快，她解開棉袍上的佈扣，讓棉袍敞開，仍然感覺很熱，她脫下棉袍，解開裡面的衣服。

這時候小美看見了女兒，女兒張開嘴對她嘻嘻而笑，女兒嘴裡有兩個白點，門牙生長出來了。小美淚流而出，這兩行眼淚是她身上最後的熱量。

三十五

城隍閣祭拜蒼天儀式進行到第三天，林祥福懷抱女兒經過的時候，外面的空地上跪了一百多個祭天的男女，他們的身體在城隍閣內傳出的樂音裡起伏不止。

祭拜儀式舉行前，道士們將這裡的積雪清掃乾淨，可是三天，也就是三天，積雪就厚厚地回來了。林祥福走過時，看不見跪拜祭天人群的小腿，積雪漫過去，抹去了他們的小腿，他們嘴裡哈出的熱氣匯集到一起成為升騰的煙霧，在灰白的空中散去。

這天下午，林祥福第一次走進陳永良家，他在那裡坐了很長時間，他和陳永良一生的友情自此開始。

當林祥福離開陳永良家，再次走過城隍閣的時候，一個災難展現在了他的眼前，很多跪在空地上祭拜蒼天的人凍僵死去了。這些死者仍然跪在那裡，不過已經看不見他們嘴裡哈出的熱氣是如何升向空中，他們無聲無息一動不動。林祥福彷彿走過了墓園，白雪包裹了他們屈膝而跪的身體，猶如密密麻麻的墓碑。

林祥福看見很多人來到這裡，那些先前在城隍閣裡面跪拜的人也出來站在了這裡。這是雪凍以來林祥福第一次看見這麼多的人聚集到一起，他聽到女人的哭叫沙啞了，男人的聲音反而變得尖利起來。

這個悲哀的時刻，那麼多的人喊叫著不同的名字，每一具凍僵的屍體前都圍上一團人，他們用手指摳挖著死者臉上的積雪，試圖辨認出自己的親人，可是當他們將積雪摳下時，也摳下了死者的頭髮眉毛，還摳下了死者的鼻子和臉上的皮肉。

林祥福見到一個清瘦的男子，就是顧益民，站在城隍閣的臺階上，聲音響亮地說著什麼，