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蘇晏開口，發現聲音在內力激發下，果然輕鬆傳到遠處，卻不像後世的擴音器效果，而是凝成一線，送到對方身旁，直如面對面說話一般。

「王辰，王武。」蘇晏清晰地說道，「我知道你們痛失親人，心中悲憤，要報仇雪恨。但冤有頭債有主，以峻酷刑法草菅人命的是御史陸安杲。我已秉持聖旨，將其革職查辦，命人押解回京，聽憑天子處置，料他即便不死，也免不了坐牢或流放。

「我亦將本地馬政不當，導致動亂之事上報朝廷，請求暫緩嚴捕令，安撫民心，妥善安置流民，待馬政清理見效，便可以恢復耕作生產，使官民各安其職。還請你們相信我，給我一些時間來兌現承諾，別被仇恨迷了本性，俠盜與暴徒，本就在一線之間。」

王氏兄弟俱是一愣。王武率先喝道：「陸安杲只是被革職，又怎能抵他一年來濫殺無辜的罪孽！我兄弟倆且不說別的，先要親手砍下他的頭顱，以祭爺娘！」

蘇晏道：「他有罪，國法治之。若人人可行私刑，國家會變成什麼樣？被你們打劫的官紳富戶，家裡也有父老妻兒，有僕從下人要養活，刀劍無眼，誤傷他們的性命，一樣是作孽。那麼他們的家眷也可以對你們行私刑，抓來砍頭嗎？還有你們劫持的軍械。你們只想壯大自身武裝，有沒有考慮過，邊關將士若是缺少武器，如何與韃靼人作戰？將士們血灑疆場，家中的爺娘、兒女不是一樣悲痛欲絕嗎？」

王武噎了一下，又道：「我們又不是聖人，哪裡管得了天下千千萬萬的百姓，只顧著一方窮苦鄉親，與我們手下百千個弟兄，讓他們有吃有喝，別凍死餓死，就已經很不容易了。」

蘇晏反問：「你們顧著百千個人，已覺不易，那麼當朝皇帝要顧著七千萬到一億人口，難道就容易？」

他誠懇說道：「朝廷管理著偌大疆土、眾多人戶，無論是政策與吏治，都不可能不出錯。如今馬政出了錯，是民不聊生的大錯，皇上也掛念百姓，憂心如焚，故而派我前來清查治理。你們就不能給我這個機會，讓我實現對君王與百姓的承諾，對未來清平世道的期許嗎？」

王武咬牙，陡然爆發出一聲厲喝：「休得多言！你看這滿地的血，就像陳年怨恨，哪裡還洗得乾淨！落草為寇這條路，我兄弟倆既然走了，就不得不走到底，否則落在朝廷手裡，還能有活路？今夜我們劫獄救人，又砍殺這許多官兵，早已犯下無赦的大罪。官是官，匪是匪，自古不兩立，不必再勸！」

蘇晏見他頑固不肯受降，又問王辰：「你也是這麼想的？」

王辰猶豫了一下，沉聲道：「我只想問你一件事——」

「你問。」

「我爹孃被砍頭當夜，你可在刑場？為何沒能救下他們？」

蘇晏語塞，心中愧疚頓生。他也十分懊惱，因為初涉地方，第一次見到這種場面，按正常邏輯與行事規程，先向同事瞭解情況，出言勸阻；勸阻不住，就準備祭出尚方劍強行救人。誰料被擒獲的齊猛驟然暴起，陸安杲受驚之下擲令簽大喝一聲「快」，劊子手條件反射手起刀落。

此刻荊紅追關心他安危，忙著帶他脫離戰圈，而錦衣衛們奉皇命也只管保護他的安全。他猝不及防下，的確沒有及時下令，讓他們先去救人——即使下令了，怕也趕不上刀鋒落下的毫秒時間。

陰差陽錯，天意捉弄，才造成今夜這一場血戰。

理智上知道，此事自己並無責任，可感情上，依然覺得內心難安，也不知那些明或不明真相的民眾，會在背後怎樣罵他……

蘇晏嘆息，黯然道：「我很遺憾。」

王辰牙關緊咬，眼眶赤紅，緊緊盯著他，似要將這少年官員的身影鐫刻於心，再用刀刃，一道一道從心頭颳去。喉嚨裡彷彿塞了一塊礪刀石，每個字眼都從上面血淋