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廟裡熱鬧至極，李家大公子的調門扯得極高：&ldo;快下注快下注，一把定輸贏嘍。&rdo;就有許多人附合，要買大買小。笑罵聲，吐痰聲、咳嗽聲、骨牌在桌子上的嘩嘩聲。聽著哪裡像是琉球島的南山村，分明是蘇州城裡的賭坊！

狄希陳帶著家人躲在牆邊聽了許久，隔不得一會就見幾個人進去，居然叫他認出幾個家在首裡的琉球土人，想來是真賭博場了。狄希陳想了一想，叫齊山等家人都回家去，只留林教頭護他，並兩三個忠心管家，四五個人貓在樹後等候。

天色發白時賭局才散。廟門吱呀一聲被推開，一群人散向四面八方，有的去了三家村，想是陳家的夥計；有的去了狄家漁村，其中就有衛老爹；還有大半散入李家那邊的山上，都是富人家的子弟，還有小半卻是結伴向首裡去了，裡邊有小吏，有幾個是鋪子老闆，狄希陳差不多都認得。這些人跟白蓮教是沒得關係的，狄希陳放下心來，趁著廟裡姑子掩了門去睡，一溜煙回家。

素姐跟小全哥都是一夜未睡，等狄希陳平安回來，小全哥就撐不住了，打著呵欠撲倒西屋去睡。素姐替狄希陳解了長衫，問他：&ldo;怎麼樣？&rdo;

狄希陳笑道：&ldo;放心，他們不是白蓮教，是真聚賭。我守了半夜，李大少輸了十二兩銀子呢。&rdo;

素姐啐他道：&ldo;你還有這個閒心，替你熱著粥，吃兩碗好睡。&rdo;

狄希陳打著呵欠道：&ldo;閨女怎麼樣？&rdo;

素姐道：&ldo;不燒了，還沒什麼精神呢。在床上爬都爬不起來，還嚷著要下床走動。&rdo;一邊說一邊到門外廊上取了只小砂鍋來。狄希陳擦了臉一邊吃粥，一邊就道：&ldo;以後真不許她出門？&rdo;

素姐擰眉道：&ldo;這樣亂法，還是叫她在家罷，我每回想到那個江玉郎，就心神不寧。&rdo;

狄希陳笑道：&ldo;罷罷，說不定是趕巧呢。若真是圖什麼來的，你擔心也擔心不來，且放著罷。後天跟陳家一齊去王宮送年禮，來福可有訊息？&rdo;

素姐擔心的搖頭，道：&ldo;還是那樣，明日使幾個人去尋呀。&rdo;

狄希陳也替來福擔心，然這等地方隔了幾十里地差不多就隔絕了訊息，絕不似山東好打聽訊息。他也無妙法可施。從前只說琉球天藍沙白，是個避世的好地方，卻越住越不如意起來。狄希陳很是抱歉的拉著素姐的手，道：&ldo;卻是我錯了，一意要到琉球來。不然，咱們搬到臺灣去？&rdo;

素姐好笑道：&ldo;在哪裡住著沒有這些事？你真肯認輸，甘心叫琉球幾百年後改叫沖繩，咱就搬！&rdo;

狄希陳甩手，大步衝到床上，笑道：&ldo;我犯迷胡呢，休當真，休當真！&rdo;撲到床上連鞋都不曾脫，就合上眼沉沉睡去。

平常家務事還有紫萱跟明柏助她，如今一個自立門戶，一個病了幾天了。素姐哪裡又睡得著，重梳了頭，裹上藍布包頭，走到箱子間，將明柏的幾件新衣並新鞋都理出來，還有他愛的幾套書並筆墨紙硯，收拾出一挑來。等媳婦子起來開門，叫個管家挑擔送到那霸去。

狄得利挑著一擔水回來，看見明柏扛著大掃把在掃院子，忙放下擔子上前搶下來，道：&ldo;少爺，這不是你老做的事！&rdo;將他推出院門：&ldo;去轉轉去。過小半個時辰回來吃飯！&rdo;

他兩口子比從前待他親熱的多，這幾日明柏待要做什麼，狄得利合他娘子都要搶過去，卻是不許他做活。明柏搶不過他，只得出來。那霸附近原有二三百戶人家，上回來了海盜搶了幾家，就有小半搬走。少了小半人家，再加上人們懼怕海盜，原來的五