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出冤情，將他釋放。賈昌銜保家活命之恩，無從報效。一向在外為商，近日方回。正值石知縣身死，即往撫尸慟哭，備辦衣衾棺木與他殯殮。閤家掛孝，買地營葬。又聞得所欠官糧尚多，欲待替他賠補幾分，怕錢糧干係，不敢開端惹禍。見說小姐和養娘都著落牙婆官賣，慌忙帶了銀子，到李牙婆家，問要多少身價。李牙婆取出硃批的官票來看：養娘十六歲，只判得三十兩；月香十歲，到判了五十兩。卻是為何？月香雖然年小，容貌秀美可愛；養娘不過粗使之婢，故此判價不等，賈昌並無吝色，身邊取出銀包，兌足了八十兩紋銀交付牙婆，又謝他五兩銀子，即時領取二人回家。李牙婆把兩個身價交納官庫。地方呈明石知縣家財人口變賣都盡，上官只得在別項那移賠補，不在話下。

卻說月香自從父親死後，沒一刻不啼啼哭哭。今日又不認得賈昌是什麼人，買他歸去，必然落於下賤，一路痛哭不已。養娘道：“小姐，你今番到人家去，不比在老爺身邊，只管啼哭，必遭打罵。”月香聽說愈覺悲傷。誰知賈昌一片仁義之心，領到家中，與老婆相見，對老婆說：“此乃恩人石相公的小姐，那一個就是伏侍小娘的養娘。我當初若沒有恩人，此身死於縲紲。今日見他小姐，如見恩人之面。你可另收拾一間香房，教他兩個住下，好茶好飯供待他，不可怠慢。後來倘有親族來訪，那時送還，也盡我一點報效之心。不然之時，待他長成，應就本縣擇個門當戶對的人家，一夫一婦，嫁他出去，恩人墳墓也有個親人看覷。那個養娘依舊得他伏侍小姐，等他兩個作伴，做些女工，不要他在外答應。”月香生成伶俐，見賈昌如此分付老婆，慌忙上前萬福道：“奴家賣身在此，為奴為婢理之當然。蒙恩人抬舉，此乃再生之恩。乞受奴一拜，收為義女。”說罷即忙下跪。賈昌那裡肯要他拜，別轉了頭，忙教老婆扶起，道：“小人是老相公的子民，這螻蟻之命，都出老相公所賜。就是這位養娘，小人也不敢怠慢，何況小姐？小人怎敢妄自尊大。暫時屈在寒家，只當賓客相待。望小姐勿責怠慢，小人夫妻有幸。”月香再三稱謝。賈昌又分付家中男女，都稱為石小姐。那小姐稱賈昌夫婦，但呼賈公賈婆，不在話下。

原來賈昌的老婆素性不甚賢慧。只為看上月香生得清秀乖巧，自己無男無女，有心要收他做個螟蛉女兒。初時甚是歡喜，聽說賓客相待，先有三分不耐煩了。卻滅不得石知縣的恩，沒奈何依著丈夫言語，勉強奉承。後來賈昌在外為商，每得好綢好絹，先盡上好的寄與石小姐做衣服穿。比及回家，先問石小姐安否。老婆心下漸漸不平。又過些時，把馬腳露出來了。但是賈昌在家，朝饔夕餐，也還成個規矩，口中假意奉承幾句。但背了賈昌時，茶不茶，飯不飯，另是一樣光景了。養娘常叫出外邊雜差雜使，不容他一刻空閒。又每日間限定石小姐，要做若干女工針指還他。倘手遲腳慢，便去捉雞罵狗，口裡好不乾淨。正是：人無千日好，花無百日紅。養娘受氣不過，稟知小姐，欲待等賈公回家，告訴他一番。月香斷然不肯，說道：“當初他用錢買我，原不指望他抬舉。今日賈婆雖有不到之處，卻與賈公無干。你若說他，把賈公這段美情都沒了。我與你命薄之人，只索忍耐為上。”

忽一日，賈公做客回家，正撞著養娘在外�