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&ldo;操，&rdo;佩裡說，&ldo;我討厭四分衛。&rdo;他感到了內心的嫉妒，當他看見有人搞砸了自己可以輕而易舉搞定的進攻時，這種感覺就不停地噬咬著他。觀看每週的橄欖球賽事對他來說總是很痛苦，因為他清楚地知道那本是屬於他的賽場，清楚地知道他在賽場上不光有競爭力，甚至是比賽的主導者。他開始默默地詛咒終止了他運動生涯的傷病。

&ldo;先是雄獅隊落敗，現在是49人隊，外加上你還沒搞定的普爾曼網路問題，&rdo;比爾說，&ldo;看來你這周真不走運。&rdo;

&ldo;是呀，&rdo;佩裡又撓了撓胳膊，發出無奈的嘆息，&ldo;你說的沒錯。&rdo;

第11章 線索

瑪格麗特弓著背，深深地吸了一口氣，想放鬆緊張的神經。肥大的防護服大大阻礙了她的行動。她的手有點抖，儘管非常輕微，但足已幹擾到她對腹腔鏡的控制。

腹腔鏡，是用來在腹腔中做手術的醫療器械，由靈敏的光纖攝像頭和不同種類的探針、解剖刀、鑽頭和其他輔助器械組成。攝像頭採用冷光源，幾乎就和一段線頭差不多大。外科醫生可以利用這個儀器做精確手術治療，而不再需要用傳統的方法剖開病人的肚子。

沒有人用這個裝置來做屍檢，但她想在儘量不破壞贅生物的前提下，檢查贅生物的周邊區域。她這一方法看來是有所收穫的。

當她檢查夏洛特&iddot;威爾遜的屍體時，那個贅生物已經腐爛成了一攤黑色的黏液，沒給她留下什麼可供檢查的東西，贅生物周圍的面板組織也早已開始以駭人的速度大幅分解。但是這次，她是有備而來的。用腹腔鏡，她得以深入探查贅生物及周邊區域。她繼續探查，探針探進腐爛的黑肉中，幾乎捱到了骨頭，接著她找到了一些顯然不屬於這個受害者身體的物質。

她又開始一個個地叩自己的手指，關節摩擦發出的噼叭聲被厚厚的防護服和儀器的蜂鳴聲所掩蓋。她又深吸了口氣，拿起了攝像頭的操縱裝置，緊盯著那個小監控器。監控器清晰顯示了贅生物烏黑腐爛的內部結構。她知道腐爛瞬間就會延展到屍體的其他部位，不出幾個小時就會將它變成一攤毫無價值的腐肉。她得分秒必爭。

她的手已經不抖了，要做好精確的手術，雙手就必須很穩當。這東西，幾乎不到四分之一英寸寬，看來像是贅生物的一部分。黑色，與它周圍腐爛的血塊顏色一樣，卻像塑膠一樣可以折射出光來。這個特徵是她發現它的唯一原因。

她的左手移動著攝像頭，離那個黑塊又近了一點。儀器的附加器械裡有一對小鉗子，她的右手握著另一個操縱杆控制著這對鉗子。像小孩子玩百萬美元的影片遊戲一樣，她把鉗子繼續向那個黑色塑膠狀的小片移動。這時，她的手指停在扳柄處，只要一按扳柄，鉗子就會夾緊。

&ldo;阿莫斯，幫我把畫面放大。&rdo;

阿莫斯旋轉了控制鈕。影象因高倍放大而有一點點變形，不偏不倚地把神秘的黑色片狀物框進視線。鉗子看起來就像是怪物的一對金屬爪子，試圖解救一個黑色汪洋中孤獨的泳者。

她小心地捏下扳柄。鉗子牢牢地咬住那塊黑色的物質，鉗嘴繼續夾緊，黏稠的氣泡從黑色的腐爛物上翻滾出來。

&ldo;做得漂亮，&rdo;阿莫斯說，&ldo;第一次嘗試就成功了!&rdo;

她笑著把操縱杆往回拉，這個奇怪的物質仍然紋絲不動。她仔細地看著監控屏，將操縱杆輕輕地左右搖擺，晃動著這個被夾住的物體。她慢慢地發現了拉不動的原因‐‐這個東西被牢牢地嵌在一根肋骨裡。她又把操縱杆往回拉，慢慢地增加液壓。那東西開始漸漸彎曲，突然