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&ldo;咱們只盼著朝廷都和順就好了，不過要我說，等秀女們入了宮，若最後真的變了天，這後宮別亂了才好，&rdo;一個大臣低嘆著，知道廣仁海為人板正，說不過他，於是有意岔開話，拍了拍他的肩膀，道，&ldo;好了好了，不說選秀了，咱們喝茶。&rdo;

眾人打著哈哈，各自低頭吃茶，唯有廣仁海眉頭始終不展。

坤元宮，謝柔換了身衣裳，見卓海從外面進來，還差人捧著不少物件，說是皇上送來的。

&ldo;娘娘近日辛苦了，皇上念著娘娘的好，特地差小老兒將緬地進貢的雲紗錦緞，還有巖山的血燕窩送過來。&rdo;

&ldo;皇上何時到？&rdo;謝柔問。

卓海道：&ldo;皇上公務繁忙，說選秀的事交由娘娘全權負責，皇上這次就不閱選了。&rdo;

謝柔和身邊伺候的雀兒、雲姑都愣住了。本朝秀女入宮，內監嬤嬤們要篩選過一遍，把體態家世合格的人送到內殿，由皇上和皇后閱選，選中的入冊，不中的放出宮，還從沒有皇帝不參與的時候。

這不合規矩，而且會讓前朝的大臣們心生不安，最重要的是，好不容易平息的議論，恐怕再生波瀾。

謝柔很快就想好了應對之策，道：&ldo;勞煩卓叔和皇上說一聲，此事由臣妾做主也不是不能，但若選了不合適的人，皇上可不要怪臣妾眼光不好，畢竟未來這些妃嬪比臣妾陪伴皇上的時間要長。&rdo;

卓海笑了笑，將話收下，道：&ldo;記住了，小老兒這就回稟皇上。&rdo;

雀兒看著人走出去，對謝柔道：&ldo;娘娘，昨兒皇上還好好的，怎麼今日連殿選都不來了？&rdo;

謝柔道：&ldo;皇上在和我置氣呢。&rdo;

&ldo;娘娘您也是，歷朝歷代都是皇上開選採，后妃沒一個開心的，到了您這裡，還要上趕著，這不是找不痛快嘛。&rdo;

謝柔不語，身側雲姑卻心領神會的道：&ldo;現在不選，以後也要選，還不如趁著離開前確定了後宮諸項事宜，娘娘才好安心。&rdo;

雀兒怔然片刻。

謝柔對著鏡子撫了撫銜翠的釵珥，同兩人道：&ldo;走吧，咱們先過去，在前殿等皇上。&rdo;

三人便接連出了坤元宮，一路上有嬤嬤稟報秀女安置的事，遞上名冊給謝柔過目，名冊裡已經有不少劃去的名字，剩下不到一半用硃筆勾出來，一行標註姿容體態、姓氏家族，十分詳細。

&ldo;畫卷皇上與本宮已經看過了，你們將這幾位重臣之女放在前列，一次七人，再檢查一遍。&rdo;謝柔叮囑。

嬤嬤們道：&ldo;娘娘放心。&rdo;

&ldo;你們仔細些，不必心急，本宮在這裡等皇上，什麼時候皇上來了，什麼時候開始閱選。&rdo;謝柔施施然坐在椅子上，先上了兩盞龍井，一盞自己喝，另一盞留給蕭承啟。

眾人各司其職，眼見日頭攀上碧瓦，蕭承啟那杯茶換了三次，他才出現在殿門口。

臉色並不好看。

謝柔走下座位向他行禮，蕭承啟撇開頭，也不管她，自顧自落座了。

謝柔沒放在心上，只道：&ldo;既然皇上來了，臣妾就請秀女們進來了。&rdo;

蕭承啟悶聲哼了一下，不知情緒。

當然這裡也沒他發揮的餘地，秀女們早就準備好了，由管事太監一隊隊帶上來，殿前剎那花枝招展，雖是深秋時節，然而美人如畫，就多了許多旖旎春色，連謝柔一個女子看著都覺得賞心悅目。

兩人同坐在位子上，一邊是越看越有意思，另一邊是越