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老爺年紀大了些。凡事慢慢來，總會處理的乾淨。”

“哎喲我的小姐，這麼些年來，你在家可是受氣受慣了，好不容易脫了那個家，到了這個家裡當了主母，我想著小姐總虧翻身了，可誰知道又掉進這個火罐裡受著。”孟嬤嬤是阮氏的乳母，脾氣略急，愛出頭，這一看阮氏進門就吃了這些氣，早已經忍不住要巴巴地掉眼淚兒了。

阮氏只把手一揮，示意她不要再說下去。

這時門外腳步聲響，有個婆子拿著帖子就走了進來，一進門就對阮氏一福，道：“太太，這是園子裡準備改造林葉種子的名冊，請太太過目，發個牌子我們領了好早點動作。”

“花木改造？”阮氏問。

婆子點頭：“是的。因著春天初的時候，家裡沒了主母，疏忽了一些，死了好些花木果子，管事嬤嬤說枯在那裡太難看，要重新栽種。現如今新太太您進了門，這些事情都要您過了目我們才敢辦。”

這說的叫一個低眉順目，好像多麼看重阮氏一樣。

阮氏低頭看了一看那名冊，對樂珠點頭：“拿牌子過來。”

樂珠在令牌盒子裡取了一枝，交給阮氏。

阮氏站起身來，笑眯眯地把牌子交到那婆子的手上：“你們這般尊重我，我必也是有求就應的，只望嬤嬤們善心辦事，替我處得周全才是。”

那婆子拿了令子，早已經是喜笑顏開了，又聽得阮氏這樣的話，連忙道：“太太放心，我們必是盡力為太太辦事的。”

阮氏點了點頭。

那婆子拿了令牌喜不自禁地去了。

孟嬤嬤又覺得有些不悅，道：“小姐，你這是不是太縱著她們了。”

阮氏不言，只對樂珠說：“把名帖收好。”

“是。”樂珠連忙拿了那帖子，收到一個精緻的盒子裡去。

孟嬤嬤看她們主僕兩人忙碌，也說不出個一二三來，只覺得阮氏在受氣，不住地嘆氣。阮氏吃完飯，站起身用帕子擦了擦臉，走到孟嬤嬤的身邊，只把孟嬤嬤的肩膀一捏。孟嬤嬤抬頭看阮氏，阮氏已經轉身，向著裡屋去了。

阮氏這邊主母已經坐上了，到是有一樁事，沒有和了她心意。

便是那章榮孝，也不知是鋪子裡真忙，又或是他無心的，雖是續絃，新婚燕爾的，夫妻兩人也當是親親暱暱地說說話，碰碰面。但接連幾日下來，章榮孝不是在鋪子裡沒有回來，就是回來的路上已經和大掌櫃喝的薄醉，幾個僕廝把章榮孝扶回新房的時候，已然倒在床上，沉沉睡去。

阮氏看著這位面相還算出眾的大老爺，又想想自己入門這幾日，不由得覺得腹中心火難燒。但竟也沒有說什麼，面上表情也如常，只是盡心盡力地為章榮孝脫衣更鞋，服侍他睡下。第二日清晨起床，又是盡心盡力地幫他沐浴更衣，再送到門外，盈盈拜服：“老爺慢走。”

這些時日，這位當家新主母的品性，眾人都看在眼裡。

沒過幾日，那些本來因為來了新主母謹言慎危的丫頭婆子們又放縱起來，她們私下裡只說，這位新主母本以為是個面黃心狠的，要把自己打打緊，可是從進門頭一天晚上，就那麼軟語軟言地放了哭跪亡母的大小姐，晚上又隨了呂嬤嬤她們的意，折騰了許久；第二日疲倦不已還準了那麼些事，再後來她們進過去的帖，都莫沒有一個擋掉的。這些丫頭婆子們可是得了意，越發覺得這位新主母很是好欺負，甚至比林氏在時，家規都更鬆散些。林氏在生時還常常夜半支人巡視，守門守角的沒有一個敢偷懶吃酒的，但到了這阮氏，因著老爺夜半也吃醉，竟從來沒有個下來派巡的，這越發是得了勢，先緊了三兩天，後開始吃些薄酒，再到了半月後，竟開始吃酒鬥嘴耍起牌賭來。

甚到了臨中秋三五日的時候，各門各府裡都打點