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沈太后抿嘴一笑，不是很在意地說：「我是他的嫡母，他還要求我昭告天下，立他為儲君呢。為了掩人耳目，他也不會那麼快殺我。」

「等他當上皇帝，還會留你這個比他還小的嫡母嗎？」

沈太后託著腮，意味深長地瞧著她，說：「你怎麼比我還著急？刑部侍郎當久了，你也有忠君愛國之心了。」

柳晏兒意識到自己的失態，「我…我只是擔心。」

「既然你擔心陛下的安危，這幾日你就去太初宮保護他吧。」沈太后本來打算讓凌霄去保護李珉，如今她突然改了主意，心裡的疑雲似乎正在散開。

柳晏兒為難道：「這不妥吧…宮中有禁衛軍，陛下身邊有侍衛，我如今是刑部侍郎，如何保護陛下？」

沈太后見她如此為難，又出主意說：「你想以柳才人的身份保護陛下，也可。」

柳晏兒沉默。

…

兩日後，上陽宮終於有動靜了。胡姬主動帶著美酒佳餚去往太初宮，與李珉尋歡作樂直到深夜。

柳晏兒抱著橫刀躺在房樑上，遵從太后的吩咐，給陛下保駕護航。

三更天剛過，胡姬突然睜開眼，悄悄從床上爬下來。她取出事先藏在床底的煙花，身手敏捷的跳出窗戶，朝北邊放出訊號。

守在太后寢宮頂上的凌霄，一看到太初宮方向的訊號，立刻進去稟報：「太后，有動靜了。」

沈太后盤膝坐於床上，手裡握著和田玉把件，閉目養神。

「都安排好了？」

「三千弓箭手埋伏於玄武門，只等陳王入宮。與他勾結的城門守衛，一定會放行。屆時萬箭齊發，那邊就玉石俱焚了。」

沈太后輕嘆一口氣，「去吧。」

＊

漫長的一夜終於過去。玄武門的廝殺與哀嚎並未打擾到太初宮分毫。

李珉一覺醒來，發現身邊的胡姬不見了。他喚來小太監詢問：「她什麼時候走的？」

小太監戰戰兢兢地回答：「三更天…」

「那麼早？朕都沒察覺。算了，替朕梳洗吧！」李珉打著哈欠下了床。

小太監站著未動，聲音發抖地說：「陛下…太后吩咐，您醒了就先去玄武門的城樓…」

「一大清早去那兒幹嘛？」李珉見小太監和平時不太一樣，正要追問，無意瞥見屏風後有人躺在地上。

李珉指著屏風，有些生氣地問：「誰在那！」

小太監撲通跪倒在地，嚇得連話都說不利索了。

李珉沒什麼耐心聽他一個字一個字往出蹦，親自走過去看。

血泊中，胡姬的身體已經涼透，血腥氣讓李珉作嘔。

「這是怎麼回事！！」李珉勃然大怒。居然有人在他睡著的時候，殺了他的枕邊人，還把屍體扔在數米之外。

李珉心裡很亂，他顧不上更衣，披了件大氅跑出太初宮。他氣喘吁吁登上玄武門的內城樓，俯瞰下去，甕城之中，滿眼儘是插著長箭的屍體。

在一面旗幟底下，李珉看到了皇兄李忠的屍首。他身中數箭，靠坐在城門下，死不瞑目。

「天寒露重，陛下怎麼穿得如此單薄？」沈太后站在李珉身後，關心道。

「昨夜…發生了什麼？」李珉帶著哭腔問。

「陳王勾結大食國王族使者，以進獻胡姬為內應，意圖謀反。」沈太后不帶任何感情的陳述道。

李珉情緒激動，「太后為何不提前告訴我？」

「陛下太年輕了，朕擔心你在細作面前露出馬腳，所以沒有知會你。在此之前，朕已派人暗中保護陛下，你不必擔心。」

李珉垂頭喪氣地轉身離開，「兒臣謝母后替我料理謀逆之人。兒臣身體不適