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人齊後，賀三爺說了些場面話，請客人享用茶點，帶領一眾賓客穿過迴廊，抵至側門邊上大片翠湖。

碧天之下，蓮葉田田，層層疊疊，粉色、白色的蓮荷如珠寶灑落其間。水鳥低飛，魚兒高躍，動靜相宜。

採蓮會舉行了好些年，秦茉略有所聞，無非是來自各處的親友，坐上小船，盪入藕花深處，摘幾支蓮荷，採些蓮蓬、菱角，折返回岸，共聚一堂，藉此機會聯絡感情。

面對賀祁相邀同船，秦茉異常為難。一來是主人家，二來眾所周知他對自己有意，如過於冷淡，怕他被人嘲笑，面子上不好過；但若與他親近，既怕人說閒話，又恐他自作多情，糾纏不清。

見秦茉婉拒，賀祁明顯不悅，正要努力爭取，孟涵鈺嬌嗓插言：「祁表哥，你來一下，我有要事與你商量。」

賀祁白了她一眼：「不能挑別的時候說嗎？」

「不打擾二位詳談。」秦茉如蒙大赦，未等孟四小姐多說，主動加入旁邊茶商一家三口。

賀祁眼睜睜看秦茉坐上小船，由僕役撐往湖心，拐入亭亭花葉間後不見倩影，頓覺今日大好機會白白浪費。更讓他忿懣的是，孟涵鈺拉著他說了半天，討論的全是關於家主的喜好和去向。

賀祁只知他去了孤山別院避暑，她非說他根本沒在，二人為此爭論不休。

最終，孟涵鈺賭氣，借單獨同船於禮不合為由，隨機叫上兩名賀家遠親同遊。

船上的賀祁煩不勝煩，莫名其妙被三個嘰嘰喳喳的姑娘包圍，數次站起來搜尋秦茉，又被孟鈺涵制止：「別動來動去！待會兒把船弄翻了惟你是問！」

賀祁拿這官家小姐無半點辦法，只好懊惱地抓握船舷，側耳傾聽何處有秦茉的聲音。入目的滿湖翠葉粉花，無比刺眼。

……

置身於接天蓮葉間，秦茉軟嗓輕柔，與劉夫人閒談，卻屢屢因劉掌櫃和孩子採摘蓮蓬而分神。

鮮蓮子是她夏季最愛，自從在回秦園路上遇到容非，蓮蓬蓮子於她而言有了截然不同的意義。

她曾分了半顆蓮子給他，抬手塞進他口中時，指尖那份溫熱濡濕，似乎留存至今。他那如醉的繾綣笑意，隨記憶翩然而至，瞬即將她的頰畔燙成緋色。

接下來，劉夫人所言，秦茉如聽天外之音，沒來由記起容非那修長的手，優雅地剝開蓮子，將蓮子肉則首尾相接，圍了一圈又一圈，整整齊齊趴著……

他還一臉無辜，訕笑著說起他的小癖好。

這人看上去如穆如清風，朗若皎月，竟有傻兮兮的一面……秦茉不由自主笑出聲來，轉頭瞥見劉夫人匪夷所思的眼色，心中一驚。

額……依稀殘留一丁點兒印象，對方在談論茶葉生意被打壓之事，正大吐苦水中。

所以……她笑什麼啊！不合時宜！

秦茉面帶羞愧，尷尬咬唇，心底暗罵：都是容非那傢伙惹的禍！

作者有話要說：

容小非：怪我怪我！就知道茉茉想念我又不認……嘻嘻。

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第二十八章

蓮湖綠意徜徉，碧波一浪接一浪，夾著深深淺淺的蓮荷，搖曳生姿，裊裊婷婷。

荷風芬芳，送來清歌妙音，渺渺幽幽，由遠及近又飄遠，只聞其聲，不見其人，「江南可採蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西……」依稀是一曲《江南》。

短暫窘迫結束後，秦茉再度投入與茶商一家的敘話中：「劉夫人，你可知歌者為何人？」

「有此興致的，除了趙姨娘還有誰？」劉夫人語氣