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本森小姐用手抵著額頭。&ldo;要是那時我說了該說的……我早該知道，即便這樣他也不會放心的，他會不停地追尋，不停地追尋，直到‐‐&rdo;

&ldo;不是他!&rdo;羅伯特啞著嗓子喊道，&ldo;他不是我說的那個男人!&rdo;

她困惑地看著他：&ldo;可你說……&rdo;

&ldo;不，&rdo;羅伯特無力地說，&ldo;我找的是另一個人。完全不同的另一個男人。&rdo;

她往後縮了縮。&ldo;你居然耍我!&rdo;

&ldo;我發誓這不是我的本意。&rdo;

&ldo;不過沒關係，&rdo;她低語道，&ldo;無論你跟誰說這件事，都不會有人相信。我會告訴大家你是個騙子，說的話全是胡編亂造!&rdo;

&ldo;不必如此，&rdo;羅伯特說，&ldo;你只需告訴我你把她介紹到哪兒去工作了。告訴我這個以後，其他的你都可以忘了。&rdo;

她猶豫了一下，雙眼放光，又帶著恐懼的神色，端詳著他的面孔。&ldo;好吧。&rdo;最終她說道，&ldo;好吧。&rdo;

羅伯特準備離開時，她緊張地搭上他的胳膊，說道：&ldo;拜託了，因為我知道這些事，你一定覺得我不是個好人，對嗎?&rdo;

&ldo;不，&rdo;羅伯特說，&ldo;我無權定論。&rdo;

那天剩下的時間裡，他都在坐車趕路，而晚上那家旅館的床鋪也沒比汽車坐椅好多少。特別是帕迪先生‐‐優雅的帕迪‐‐簡直是最難對付的一關。他是個精神矍鑠的男人，喜歡在小小的辦公室裡高談闊論，顯出一副熱情活潑的樣子。

他頗感興趣地研究著羅伯特的名片。&ldo;信用調查師，嗯?&rdo;他羨慕地說，&ldo;無論身在何方，別人都能被你們查到?這可真是太棒了。就像《騎兵血戰史》裡的那些警察，只為社會和諧，對不對?只要我能幫上忙，不管……&rdo;

記得，他清楚地記得那個姑娘。

&ldo;她是我在這附近見過的最可愛的小姑娘。&rdo;他深思著說道，&ldo;雖說工作不太熟練，但光看著她在辦公室裡走來走去，就值回付給她的薪水了。&rdo;

羅伯特努力控制自己，不發表多餘的評論。&ldo;當時她有感興趣的男孩嗎?經常來辦公室的，或者壓根兒不在這兒工作的?又或者其他什麼人，你都可以告訴我。&rdo;

帕迪先生眯著眼盯著天花板。&ldo;沒有。&rdo;他說，&ldo;我想不起有這樣的人。有很多小夥子追求她，但你休想了解她的心事，她半個字都不會透露。她那個太神秘了。事實上，就是因為她什麼事兒都藏在心裡，才招來了那樣的麻煩。&rdo;

&ldo;麻煩?&rdo;

&ldo;哦，不是什麼大事。有人丟了一個漂亮的錢包，店裡的所有人都熱心地幫忙，除了她，看起來就像她拿的。然後有一天，她拿著一封信，說自己扯上了些麻煩‐‐於是，我們只能讓她走。

&ldo;過了不久，&rdo;帕迪先生愉快地繼續說道，&ldo;我們發現事實上並不是她，但已經太晚了。我們也不知該如何聯絡她。&rdo;他打了個響指，&ldo;她就像這樣，消失了。&rdo;

羅伯特深吸一口氣，以讓自己的情緒穩定。&ldo;辦公室裡