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&ldo;我跟他說了，但他只是一味地嘲笑我。他說那都是我的想像。我知道他不在乎的原因，是因為他瘋狂地想嘗那瓶酒，不允許任何事阻礙它。&rdo;

&ldo;我能理解他的感受。&rdo;一向沉著的我，此時也迫不及待地想擺脫這讓人不快的話題，&ldo;而且，他說得對，這一切都只是你的想像。真想聽我的建議的話，我勸你最好在你丈夫面前表現得彷彿沒這回事兒，並且事後馬上和馬克斯?德?馬雷查爾撇清關係。&rdo;

在這種情況下，我只能這麼說。我唯一的願望就是她別為此慌了神，同時別對馬克斯?德?馬雷查爾動了真感情。

06

由於知道得太多，晚宴當天我一直心神不寧，直到晚上看到凱索勒斯夫人神色如常，才鬆了一口氣。至於凱索勒斯，我沒看出他對待夫人和德?馬雷查爾的態度跟平常有什麼不同。這似乎有力地證實了夫人的犯罪預感只是空想，凱索勒斯並不知道他們的私情。他可不是被戴了綠帽子還能泰然處之的男人，但此時的他鎮定自若。我們在餐桌邊坐下，很明顯，凱索勒斯一心只惦記今晚的餐單，或者說，心裡只有立在桌上的那瓶尼依?聖‐歐恩一九二九。

這瓶酒已經在這裡放了三天了，能做的準備都做了，就為了確保酒質呈現最好的狀態。室內溫度不高不低，並保持恆溫，馬克斯?德?馬雷查爾還向我保證他每天都來檢查。而我，自然也抑制不住內心的狂喜盯著酒瓶，計算還要熬多久才能開啟它。

更棒的是，我們現在圍坐的桌子是供十八至二十人用餐的長桌，因此，儘管彼此離得有點兒遠，卻有足夠的空間讓酒如閃亮的孤星般立在中央，避免被毛手毛腳的人不慎碰倒。能看出站在我們身後的僕人都儘量不靠近它。約瑟夫，那位身材壯實、久經考驗的管家，眼神兇狠地監視著僕人們。他肯定之前就警告過大家，誰敢碰一下，就要了他的命。

在進行品酒儀式前，凱索勒斯要先完成兩項危險的前期準備。通常情況下，對待尼依?聖‐歐恩一九二九這樣的珍品，要先豎直放一段時間，讓雜質全部沉澱至瓶底，再將酒移到其他容器中。這麼做不僅能去除所有沉澱物和塞子屑，更是為了讓酒充分與空氣接觸。年份越久的酒，越要讓它充分呼吸，以除掉酒裡沉積的腐氣。

但凱索勒斯執意要讓聖‐歐恩享受直接從原瓶裡傾倒的榮耀，並主動承擔在桌上旋開軟木塞的精細作業，他必須技巧純熟，不能讓一絲木塞屑掉進酒裡。然後酒會繼續放在那裡，直到主菜上桌。這時他又要極其小心地倒酒，避免沉澱物浮上來。這瓶酒放了整整三天才沉澱完，開瓶或傾倒時任何細微的晃動都會導致前功盡棄，不得不再放三天。

我們剛在桌邊坐定，凱索勒斯就開始他的第一項工程了。我們全都屏住呼吸看著他緊緊地握住瓶頸，然後將螺絲錐的尖頭扎進木塞中央。接著，他像正在解除一枚炸彈的拆彈專家一樣，聚精會神，慢慢地，輕輕地地轉動螺絲錐。螺絲錐一點一點深入，幅度小得讓人懷疑是不是在空轉。他的目標是要讓錐子插得足夠深，這樣才能一口氣把木塞拔出來;但又不能穿透木塞。這是避免木塞屑掉進酒裡的唯一方法。

要將沒有完全穿透的螺絲錐從塞了幾十年的軟木塞裡拔出來，需要難以想像的巨大力量。瓶身還必須保持直立，不能有絲毫晃動，螺絲錐要垂直拔出，不能彎曲更不能旋轉，否則木塞會碎成小塊。不帶任何人工助力的老式螺絲錐是完成此項工作獨一無二的選擇，因為它能讓使用者的感受更真實。

可以看出凱索勒斯用了很大的勁握住瓶身，手指關節都泛白了。他肩膀上的肌肉鼓起，脖頸繃得筆直。即使是他這麼強壯的人，似乎也無法開啟瓶塞。在他鍥而不合地努力下