第11部分(第1/5 頁)

“熱化？”Kim問道。

“當所有的地表變成了沙漠，然後守護者出來保護我們。”打斷自己的話，醫師走向一條移動中的通道，在那之前停下步伐。他向後一望像是要他們跟隨著他，而Kim不耐地碰了下Torres的臂膀。他餓得希望能吃些東西，並很高興馬基游擊隊員未表抗議地跟上。醫師見到他們跟來後面露微笑，然後領著他們更深入了這枯燥的城市。

“我們古老文獻中記載著他在大地之下開啟了這道大裂隙，”他看著一旁經過的歐康帕人述說道，“然後領著我們的祖先到了這裡。從那時起他就提供著我們的所有需求。”

Kim只能想到那並不包括足夠的光亮和色彩。而且如果說這個地方就只有沈靜，那會使得Kim想要大喊大叫一番。他靠向Torres，想要望向最近的一座拱門裡，他見一些聚集在一起談論著，而且那些歐康帕人也好奇地回頭看著他們。他們彼此碰觸相望著好像在交換什麼閒談意見般，就和任何其他群眾一樣，不過就是很安靜。太安靜了。

“請你們見諒。”醫師移動到Kim的面前道歉，並將擋在他們路上的旁觀者趕走。“他們知道你們是從守護者那兒來的。我們沒有任何人見過他。”等那些旁觀的人漸漸散去之後，他帶著他們走進一座柔和光線的市集中，裡頭有一長列歐康帕人耐心等待著。“噢。”醫師踮起腳跟看過那沈靜的人群。“我恐怕有一部食物供器又故障了。那位服務人員現在一定很忙。”輕輕地推開排隊的人群，醫師向後看著，Kim曾在先前經歷過那種聲音／感覺。＊能夠請你們原諒嗎？＊或許對地下城市的歐康帕人來說，沈靜並非是這樣的不健康吧。

在他們四周，當醫師的字句接觸到他們時，人們都抬起頭來看Kim和Torres，就好像向日葵面對陽光。Kim很緊張地笑著回應他們的好奇眼光，對他們的注目而感到奇異的罪惡。當他和Torres走到了隊伍的最前端，醫師走到了第一個排隊者旁，抬起了毫無特徵牆上的一道小門，好讓兩盤冒著熱氣的食品滑出。那看來就像是狗食一般，而且聞起來也好不到哪裡去。Kim皺起眉頭但不發一言，將一盤食品遞給Torres，並看著醫師從食物供應器拿出第叄盤出來。這些餐盤，器皿，即使是那堆處理過的蛋白質食物，可能都只是全像化的東西。

Torres對著她那堆如同剩菜般的食物吼著，彷佛想要嘔吐。“他是不是也供應你們的餐點？”

雖然聽到Torres的聲音，醫師還是笑著帶他們離開市集到一排乾淨的灰色餐桌。“事實上，他的確如此。自從熱化之後，他設計與建造所有這城市的一切。食物處理器每四點一間期都會供應營養食品。”他若有所思地望著他的餐盤。“這些日子來或許已經不那麼地美味以迎合我們的年輕人，不過它還是符合我們的需求。”

無論他談及歐康帕人的需求或是守護者的感情，Kim都不感興趣。

一張如航海家號裡主螢幕一樣高的螢幕在餐桌上升起，以柔和的影像來照耀著這巨大石墓般的世界，其內的影像或許是這些地下城市裡的人從未見過的。伴隨著音樂的漣漪，海洋與江河生動逼真地展現；森林和草原逐漸地融合進螢幕中，接著是如秋葉被掘起的飼草。所有在餐飲區的歐康帕人，安靜滿足於這永恆不變的催眠之中。

Kim在醫師引領的座位上坐定後向螢幕方向點頭。“這就是守護者和你們的聯絡方式嗎？”

醫師朝他所示意的方向望去後搖首說道。“他從未直接和我們聯絡。我們儘可能地去闡述他的意思。”

“我很好奇……”Kim很努力地將目光從那具有神秘吸引力的影像移開，然而在另一端的壁上又發現類似的螢幕。他將焦點定在歐康帕醫師身上。“我很好奇想要知