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爺和老夫人的院子門口。

房中亮著燈，用過晚飯後，老夫人在陪著老爺說閒話。安俊鼓起勇氣走到房門外，輕輕咳嗽了一聲，良吟打起門簾，安老夫人捧著手爐，扶著小丫頭緩緩地走了出來。“額娘，”安俊恭敬而親熱地喊了她一聲，兆佳氏朝裡努努嘴，低聲道：“你阿瑪正在氣頭上，不管怎麼說，你先忍著些。”安俊點點頭，神情有些沉重，他勉強擠出一絲笑容，讓母親放心。

屋裡煙霧繚繞，暖意融融。安世炎果然鐵青著一張臉，盤腿坐在炕上，左右一邊一個錦枕。“阿瑪，”安俊輕喚了一聲，便在地下一溜的楠木座椅中選了一張離得較遠的坐下。“我聽老傅說您找我。”他小心翼翼地說。這些年，他們父子之間總是淡淡的，顯得客氣而疏遠。“是啊，”安世炎漫不經心地回答，竟不看安俊一眼，“今天下午，烏爾隆到家裡來過，想必你已知道。”“是。”安俊忙站起身回答。安世炎依舊不看他，繼續說：“我的意思，咱們與怡王府一向沒有往來，也不想往來，這節禮能免就免了。你說哪？”安俊覺得父親是故作疑問，他肯定知道自己早已安排下人收下禮了。於是，他索性直接說道：“雖說沒有往來，但那是前幾年親戚們疏於走動。兆佳福晉畢竟是額孃的親侄女。我倒覺得不可太過見外。”“你……”安世炎突然激動起來，拂袖而起，指著安俊喝道，“你好糊塗啊！”安俊低下頭，臉上登時火辣辣的，只是一言不發。“你想過沒有？人家會怎麼看我們安家？他們會說我們見風使舵，有意攀附！”“別人怎麼說，我才不管！兩府本就有親，這是迴避不了的事實！”他硬著頭皮說了一句。

“混賬！”安世炎氣得大喝一聲，嚇得送羹湯進來的小丫頭手上不穩，啪啪幾聲，碗勺跌了下來，碎了一地。“滾，滾！”安世炎吆喝著，“沒有我的吩咐，誰都不許進來！”小丫頭何曾見過一向溫和的老爺如此震怒，早嚇得魂飛魄散，連人帶碗地爬了出去。“你以為憑你江湖草莽的意氣能成什麼事？”安世炎餘怒未消，一雙渾濁的眼睛瞪著安俊彷彿要冒出火來，“我還以為，經過這麼些年官場的歷練，你的性子已經改了。沒想到，還是這麼任性妄為！真是辜負了當初聖上對我們安家的眷顧，讓你繼承你兄長的官職！早知如此，我就不應該管你，任你在西北自生自滅！”這一番話說得安俊幾乎抬不起頭。他剛想說自己何曾稀罕過這個四平八穩的京官兒時，母親的囑咐突然在腦海中響起，他話到嘴邊又咽了下去。安世炎見他不做聲，以為其心中有了悔意，口氣轉淡地說道：“朝局上的事向來是牽一髮而動全身，盤根錯節，十分複雜。當年要不是我及時迴避了與怡親王府的血親關係，以你兄長當時在禮部的位置和關外兆佳家的勢力，聖祖爺一定會懷疑我們參與了奪嫡，進而像打擊怡王爺一樣打擊我們安家。”安俊抬起頭，只問了一句：“你這麼做，額娘知道嗎？”安世炎喟然長嘆，道：“她天性柔順，雖心中不忍，也沒有逆了我的意思。”“俊兒，”安世炎捂著胸口，苦口婆心地說：“你怎麼不睜眼看一看，江南的曹家、李家，哪一個不是百年的世家大族，深受皇家信任，可最終落得什麼樣的下場？”安俊一時無言以對，心頭思緒紛亂。這些年，為了鞏固自己的帝位，聖上採取了雷霆手段殘酷鎮壓異己，搞得朝廷內外人心惶惶，許多因此隱退的老臣都和父親持著一樣的觀點。“父親不必擔憂，兒子行事自有分寸，決不會累及安家上下，請您一定要相信我。”安俊嘆了口氣，懇切地說道。“哈哈，”安世炎突然苦笑兩聲，他搖頭說道，“你以為你做的那些事，我就不知道麼？”他停了停，故意不說下去。安俊心中一驚，但馬上鎮定下來，道：“阿瑪知道什麼哪？”“我不想說破。”安世炎冷冷地說，“還不是為了他？”說完，他伸出指頭比劃出一個“十四”。安俊默然，想了想對父親說道：“無論他今天