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呂高子又道：「這次又想讓我幫你救誰？若是普通百姓，哪怕是沿街乞兒，倒還好說！」

郭素答說：「是去竇家。」

「竇家？」呂高子回憶片刻，哼哼兩聲，「昔年欲與謝家結親，在謝將軍遭禍後，恨不得斷尾求生，再不敢提及兩家過去的來往。——可是這個竇家？」

他往地面唾了一口，推搡著郭素道：「滾！老夫不救這等人！」

「生病之人，」郭素在原地站得穩噹噹的，如鐵牆一般，呂高子推不動他。聽他語氣稍停，復而正色道，「是謝將軍的未婚妻子。」

「那也仍未過門。竇家無情，竇女生養於此，便是好人麼？」呂高子仍是不屑。

郭素沉下一顆心，撇開眼盯著漆黑脫皮的木門，無奈道：「據我所知，謝將軍與竇五娘，彼此相知……情投意合。」他此言有損阿瑜名聲，實在不該。可事急從權，呂公也不是喜好多嘴多舌之人，他只好說謊以求呂公鬆口。

說完他又看向了呂高子，語氣順暢了許多：「若謝將軍未死，竇五娘一定會是他的妻子。這樣，您也不肯救嗎？」

那小子戎馬幾年，連個媳婦都沒娶上，早早就被人害死了，若當真有意中人，卻因為自己袖手旁觀死了，等他百年後到地下遇見那小子，一張老臉也沒地方擺了。呂高子弓著身慢慢坐回炕上，於心中天人交戰許久，心思幾轉，嘆道：「……老夫不登門，你要想求我救人，將人帶出來罷。」

「好！」郭素也不繼續耽擱，抱拳再施一禮，快速說了句，「還請呂公等我。」

夜色籠罩下的竇府，有人歡喜有人愁。

自胡王升離開，善蘭瓊的魂兒也跟著跑了，但她臉色漸潤，不似中毒時死氣縈繞。徐月知道女兒是挺過來了，摸摸她的臉，又摸摸她的發，笑中含淚，陪伴左右，母女二人依偎著喁喁私語。

善蘭瓊說三句話就要提一遍胡王升。徐月瞭然，只說：「待你大好了，總歸是要與他成婚的，急什麼？」

「可我不能……不能負了劉家。」善蘭瓊垂淚。

另一頭的竇老夫人流淚流得頭疼，本已經命下人吹熄了燈，臥在床榻昏睡。時而夢見幼子生前言笑晏晏的模樣，時而又夢到阿瑜初回府上的情形，渾渾噩噩間卻忽然被蘇音輕輕推醒。

「老夫人，表郎君回來了！」蘇音語氣意外，也抱了一絲淺淺的希望，「說要帶殿下去外面看大夫，如今正在院子裡頭等著呢。瞧他風塵僕僕的，衣裳都沒來得及換，急得厲害。」

「快扶我去見他！」竇老夫人忙伸手讓蘇音將她扶起，連聲問：「怎麼不將大夫請來府上？」

蘇音亦是不解。

等見到了人，還未及竇老夫人開口，郭素便道：「老夫人，我知道一位神醫或能為阿瑜解毒。只是神醫從不出診，還請老夫人允許我帶阿瑜出府。」

「好好好！」竇老夫人也顧不得細想，迎上前握住郭素的手，落著淚說，「好孩子，外祖母將你表妹託付給你，一定要將她救回來啊！」她也是死馬當作活馬醫了，總比看著孫女在府上等死要好。

這還是竇老夫人頭一回面對郭素時以「外祖母」自稱。她是竇晏寧的嫡母不假，但又心知肚明郭素並非竇晏寧的親生兒子，從前是報著「予他一口飯吃」的行善心思。此刻有所求，才會在嘴上稱呼得如此親暱。

郭素來找老夫人之前就已經讓下人備好了馬車，又著人去了荷枝院知會一聲。佰娘提前將竇瑜從床上扶抱起，給她穿好了衣裳和披風，長發都來不及攏，又將她背出門。

出了門，郭素已經站在臺階下等著了。他顧不得禮數，伸手接過竇瑜。

佰娘只猶豫了一瞬，還是將竇瑜交到了郭素手中。

她哭著問：「當真能救麼