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佰娘才與她照面，眼淚就滾出了眼眶，人直接往地上跪：「娘子……殿下，奴婢來接您了。」竇瑜早與身邊人約好，在房中還按從前的稱呼，只在外面稱她為殿下。佰娘一時激動，叫錯了連忙改口。

竇瑜上前將她扶起來又給她擦淚，自己的眼眶也跟著泛紅，嘴上說著：「瞧你這齣息，哭什麼？」

「您受苦了。」佰娘順勢摸了摸她袖子下細瘦的手臂，眼淚根本止不住，「怎麼瘦得這樣厲害……」

竇瑜寬慰她：「是長高了，人自然也就瘦了。」張望了一下，問，「春珊呢？」

佰娘連忙同她解釋：「不是她不想來。去年四奶奶做主，把她嫁給了府裡的管事崔秋，上個月生了個漂亮的小丫頭，如今還在月子裡呢，坐不得車。」

「崔秋？」竇瑜終於露出真心實意的笑，喃喃道：「真好啊……」

被關進外宅前她將佰娘和侍女春珊託付給了四嬸娘。春珊早就對崔秋芳心暗許了，只是一面對他時就成了鋸嘴葫蘆，心思全憋著，把竇瑜急得恨不能幫她去說。如今春珊如願以償，竇瑜自然替她高興。

竇家人應該也沒那麼急著見她，於是竇瑜同佰娘說：「那咱們先去看看春珊吧。」

佰娘小心翼翼地覷了她一眼，說：「咱們要先進宮謝聖上和太后開恩，畢竟您是提前一年被放出春井巷的，實在是不幸中的萬幸。」

竇瑜從前有些嬌蠻，但也不是個不知禮數的姑娘。相反，她學起種種禮儀來異常認真，因為她不想給祖父丟人，被人罵沒有教養。可惜她天生脾氣沖，又是被寵大的，一點兒虧都吃不得，反而因此吃盡苦頭，最後依然被罵沒有教養。或許嬌蠻都說輕了，旁人都覺得她驕橫、野蠻，堪比女惡霸。佰娘一提醒，她也反應過來確實是要入宮謝恩的，並沒有因長久禁足而露出對聖上太后的怨懟之色。佰娘這才放下心來，但又更加心疼她。

竇瑜這才想起來問佰娘：「為何提前將我放了出來？」

佰娘搖頭：「奴婢不知。訊息一送到府上老太太就叫奴婢套車來接您了，瞧著也是驚喜得很。」

馬車一路趕進皇宮，直至昌和門外停下。竇瑜被佰娘扶下車，在宮人的指引下步行朝太后居住的章彌宮方向走。

章彌宮是太后居所，服侍的宮人自然不少。庭上來往不絕，其實都在悄悄打量著竇瑜。從前的竇瑜雖比不得竇琦，聖寵與太后的垂愛都差得遠，可也是郡主之尊，就算流落在外多年，回來之後也只有她欺負別人的份。如今從雲端跌落了，眾人面上再恭謹，心裡還是忍不住想瞧一瞧熱鬧的，所以四面八方的眼風直往她身上飄。

竇瑜沉默著站在殿門外，佰娘垂首站在她側後位。太后身邊的木嬤嬤把她們攔在了此處，壓低嗓音溫聲解釋道：「胡老夫人在裡頭，太后她老人家怕您不自在，便叫您多等片刻。」

竇瑜知道這是太后的體貼。她也屬實不願再與胡老夫人打照面。胡老夫人從前就百般看不上她，嫌棄她纏著自己寶貝孫子不放且是通州那種小地方養大的，恨不能從她一句話裡挑出八個錯來。所以她乖順地點點頭，只是還未應話，就有個面生的小宮女打起簾子探頭出來，道：「木嬤嬤，太后娘娘叫殿下進去呢。」

木嬤嬤怔了怔，才重新掛上得體的笑，迎竇瑜進大殿：「那殿下隨奴婢來吧。」

佰娘仍被留在院子裡，竇瑜在心裡嘆了口氣，獨自隨木嬤嬤進了太后的寢殿。

一見太后，竇瑜便跪下行了全套的禮。太后還未開口，頭頂先傳來了一道熟悉的說笑聲，「關了一年有餘，禮數倒是未忘。」嗓音略有些含混，一聽便知說話的人有些年紀了。

竇瑜沒有抬頭，又同這道聲音的主人見禮：「胡老夫人安康。」

太后這才直言道：「原本