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&ldo;光秀辦事很仔細，絕不會放走獵物的。&rdo;

瀨兵衛嘲笑秀吉在信中玩弄的小花招。但是，當古田詢問他倒向誰時，瀨兵衛不假思索地說：

&ldo;秀吉，隨秀吉！&rdo;滑稽的是，瀨兵衛對光秀的評價遠遠高於秀吉，&ldo;論韜略，當數秀吉，若論治理天下，應推光秀，光秀正直！&rdo;

&ldo;不，秀吉更正直。他總是首先考慮酬謝他人的酬勞，為秀吉出力是不會白辛勞的。&rdo;

&ldo;是麼？&rdo;瀨兵衛歪著腦袋，說：&ldo;可惜學識譾陋。&rdo;

&ldo;恕小婿直言，倘若文字能治國安邦，附近廟裡的小沙彌不是也可以面南而尊了嗎？&rdo;

&ldo;噢，你是說秀吉在光秀之上嗎？&rdo;

瀨兵衛不和古田爭執。據他估計雙方兵力，本部人馬大致相等，可是秀吉的盟軍遠遠超過光秀。

&ldo;光秀沒有人緣？&rdo;

雖說處於亂世，但光秀頭上總難擺脫弒君的陰影。與此相反，秀吉擎的是為主公報仇的大旗。京畿一帶織田家的諸侯十有八九會倒向秀吉。

&ldo;儘管可恨，不過猢猻很可能獲勝。&rdo;

瀨兵衛厭惡地說。不知為什麼，他似乎很不喜歡這位裝神弄鬼的秀吉。

&ldo;總之，我跟秀吉就是！&rdo;

&ldo;那麼……&rdo;

&ldo;那麼……&rdo;

古田提出人質一事，瀨兵衛氣得三屍暴跳，連聲罵道：&ldo;放他孃的屁，這猢猻竟敢向我索取人質！&rdo;

瀨兵衛認為，二人同是織田家的諸侯，地位相等，同僚向同僚索要人質，筑前莫不是急昏了頭？

瀨兵衛知進退，曉事理，並非愚頑的武士，但遇事好先評論一番，且言辭刻薄，從不講究表達方式，嘴上沒有(p245)的時候。

&ldo;小婿累了。&rdo;

古田改變了話題，既然岳丈沒有心思談下去，他很想退出去休息。

&ldo;只是……&rdo;古田說，&ldo;秀吉所講的&l;人質&r;，絕對沒有侮辱岳父大人的意思。事實恰恰相反，倘若人們聽說中川瀨兵衛似的人物都把人質送給秀吉，那麼其他的盟友，還未確定歸屬的其他諸將――譬如光秀的姻親細川藤孝、簡井順慶等人也會爭相投奔秀吉。區區小事，卻有如此巨大的作用，岳父大人萬萬不可拘泥於一時的面子，而應著眼於未來，走在天下新形勢的前頭！&rdo;

說罷，古田躬身退出，回到城下館舍，瀨兵衛著了慌。

&ldo;孺子講得對！&rdo;

此一戰，如果秀吉得勝，他將不再是昔日的筑前太守，而是天下的君主。

&ldo;就這麼定了。&rdo;

瀨兵衛立刻派人去古田左助的館舍，答應了秀吉的要求。只是，瀨兵衛身邊沒有子女，只好送上家臣的女兒作人質。

十日晚，羽柴先鋒到達尼崎，後方傳來將令――在尼崎休息待命。

過去，尼崎是荒木村重的城池，秀吉打算利用這座舊城傳最後的戰鬥將令。

訊息傳到京城，明智光秀不信，當然最新的情報，不是羽柴先鋒到達尼崎，而是秀吉由姬路出兵。光秀心中疑惑，猢猻不是在高松和毛利軍對峙麼？光秀真想把它當作謠傳。

因為明智光秀襲擊本能寺以及此後奪取天下鴻圖是建立在秀吉無法從山陽脫身的基礎上的，秀