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擦身而過時，聽到了兩人的說話聲。

「因為今天會有相當多的一般弔問者前來……」年輕男子說。

「燒香不知道要多長時間是吧。」僧侶大方地點點頭：「那就適當調整誦經的長度好了。以什麼作為結束的契機呢？」

「就以我說『還有誰沒有燒香嗎？』為訊號吧。」

「明白了。那我先在休息室裡等候。」僧侶留下這句話，消失在了門對面。

磯部很討厭這種過於事務性的對話。由這樣的僧侶誦經，被害者能超度成佛嗎？

停車場的上空晴朗無雲，但冬日的陽光很微弱，僧侶要穿上不合稱的大衣的心情倒也可以理解。

「我出生的故鄉有座著名的禪寺，」村木突然跟他搭話了。「中學生的時候，常能在車站前看到修行僧。他們大都在書店翻閱花花公子之類的週刊，也有買了帶回去的傢伙，八成是在禪寺漫長寂寞的夜晚躲在被窩裡偷看。」

村木向磯部展顏一笑：「你對這樣的人怎麼想？覺得這種傢伙沒有修行禪道的資格是嗎？」

「為什麼問我這種事？」磯部反問。

「因為你一副『好個不良和尚』的表情啊。」村木回答。「但我不這麼想。在書店裡看到翻閱花花公子週刊的修行僧時也不這麼想。他們要成為夠格的人，就必須能一手擔當起葬禮和法事。葬禮和法事是人世間最通俗的儀式之一。年輕的時候看看男性週刊，長於世事比較好。」

「這個看法會不會有點太玩世不恭了？」磯部禁不住說。

「是這樣嗎？」村木側著頭：「一門心思銳意修行的和尚，也說不定本人能豁然開悟，但我覺得對葬禮和法事來說派不上用場。剛才那個和尚和葬儀社的人並不是冷漠，只是專業而已。我尊敬專業的人。」

兩人從停車場走到道路上，齋場對面的報導陣容越發壯大了。

「明明是不打擾喪家的好。」磯部忍不住嘀咕出聲：「簡直就像逐屍而食的禿鷹一樣。」因為自己剛才耽於不嚴肅的空想，不知不覺說話變得苛刻起來。

「那也不盡然。」村木說。「雖然確實也有些禿鷹似的傢伙，譬如那個女人就是。」

村木用下巴指給磯部看的，是從車裡看到過的那個女主持人。這講究儀容的女性正理著頭髮，對著電視臺工作人員舉的鏡子看得出神。

「那女人只怕滿腦子想的都是自己在電視上映出的形象。因為聲名鵲起，受人奉承，人也輕佻起來。」村木冷冷地斷言。「那麼，那個人你怎麼看？」

村木朝堤道上指去。磯部轉臉一看，裝有長焦鏡頭的相機後面站著一個年輕人，身穿像是從美軍流出的皮夾克，留著邋遢鬍子。

「你覺得他也是禿鷹的同夥嗎？」村木問。

磯部默然點頭。年輕人叼著戒菸用的薄荷菸鬥，流露出目中無人的表情，看來似乎等葬禮開始等得不耐煩了，那表情分明是想說，也讓我們等得太久了吧。

「不行啊，這種觀察力會給神經科醫生臭罵的。」村木笑了：「不要看臉，看手。看他的右手。」

磯部一看穿著皮夾克的年輕人的右手，吃驚得幾乎屏住呼吸。年輕人手上有與他的表情和服裝不搭調的東西。

是念珠。年輕攝影記者的右手腕上，纏著粗大黝黑的念珠。

「嘛，雖然不能斷言，但我覺得他不是禿鷹的同夥。」村木接著說。「他也在和剪刀男作戰，把被害者的告別儀式準確地傳達給讀者。儘管與我們的做法不同，但他是以他的方式在弔唁被害者，希望抓到剪刀男。」

兩人自正門進入齋場內部，在帳篷下的接待處送上奠儀，在奠儀簿上登記完畢，轉向石板路旁邊鋪著碎石的空地。

告別儀式開始的時刻臨