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「但隨著灰燼在空氣中越來越多，它露出猙獰的面容。就在末日之災結束後幾年後，苟延殘喘活下來的眾生們，本來已開始去適應新生存環境，艱難尋找出新的生存方式之時，有一件事情發生了，大象部落的一位部落勇士突然發狂，他莫名其妙將一直受大象部落保護的附屬兔族部落的半數生靈踩踏致死」

龜村長說到這裡時有些氣虛，咳嗽幾聲後，再繼續說道：「當這位發狂的勇士被抓住控制住時，大家才發現這位大象勇士變得痴呆，喪失語言能力，最後在他被關的兩個月內，整個部落的生靈親眼見到曾有勇有謀的他從開智的生靈退化為普通動物。」

「而這件前所未有的逆退化的返祖事件，最初還被眾生靈當成個例。但是，隨著大量開智的生靈退化為無智慧被原始獸性控制的動物。後來，有生靈研究這些產生異變的生靈屍體，發現他們身體和大腦全被灰燼汙染，血是灰色的、大腦是灰色的，甚至器官也變成灰色的，這才知道返祖病原因……咳咳……」

說了這麼長的話，龜村長感覺喉嚨不舒服，解開系在腰間的葫蘆，喝了幾口葫蘆裡的水，清了一下嗓子準備往下說。

周小芬見狀，便道：「龜村長，你休息一下再說也無防。」

「沒事。」龜村長摸了摸鬍鬚，咳嗽了幾聲之後，繼續道「如果說，天地異變的末日之災，有可能和神們的消失有關的話，那飄在空中的灰燼，將導致智慧生靈從天地間徹底消失。從此以後，這些灰燼就被叫做末日之灰。隨著時間流逝，日月星辰漸成為傳說，而百年過去了，生靈還未找到能消除這些灰燼的辦法，而作為漁村生靈的我們，唯一能做的就是向不律廟祈禱，祈禱奇蹟的出現」

龜村長說到這裡時，大顆的淚從眼眶裡落下，他伸出滿是黑斑和皺紋的雙手虔誠地撫摸周小芬腳邊的地面，然後將粘上土的雙手依次放在自己的心口、然後嘴唇，最後額頭。

這是村長用特殊的方式向周小芬跪拜磕頭，他嘴裡念道：「最後奇蹟出現了，就如傳說一般，您從沉睡中醒來，回應我們的祈禱。仁慈的您將屬於您的廟與我們分享，允許卑微的我們共享神火之光帶來的光明和健康。」

這次，周小芬沒有拒絕或阻止龜村長的舉動，她只能靜靜地代這座廟的原主人接受龜村長的感激。畢竟，現在的她無法解釋也不知道如何說明她出現在這裡的原因。

龜村長情緒有些激動，這導致他咳嗽加重，小狐狸忙起身輕輕拍撫摸村長的胸口。

而周小芬等龜村長平靜下來後，問道：「龜村長，你知道其他地方的刺青使之廟是什麼樣嗎？」

村長回憶了一下，然後搖頭道：「在我出生之前，黑海已無法航行，黑沙也無法透過，我們唯一與外界可以交流的路就是海岸小路，而在海岸小路這幾百里的路上，也就只坐落有三座村子，再遠的地方，我們就不曾去過。聽外村的人說過，不律廟就是這方圓幾百里內唯一的刺青使之廟。」

見著村長面露疲憊之色，周小芬也就不再多問，起身道：「龜村長，今天謝謝你的講述，你好好休息一下。」

龜村長點了點頭，對小狐狸道：「小狐狸，你陪著神使，若神使有事吩咐的話，你立刻傳達給我。」

小狐狸點了點頭，小短腿啪嗒嗒地緊跟在周小芬身後。

龜村長向剛才報信的村民揮手，對方忙走過來扶著村長到廟院牆邊休息。

周小芬看見龜村長很熟練地趴在地上閉眼休息，忍不住愣住了。

小狐狸眨著豆豆眼偷偷觀察著神使的表情，這會小心翼翼道：「神使，我們平常休息時就會在那裡躺著，希望…神使能原諒我們的失禮和冒犯。」

周小芬明白村民在廟院裡休息的原因，自是為了減少吸入末日之灰，只是直接躺在