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桌上還擺著切好的瓜果，淡淡的清甜芬芳飄來，薛繼也不顧人前如何，捻起桌上銀簽子串上就往口裡送，沒把一旁人當回事兒。

還是常氏白了他一眼，又另插了一塊遞給水鶯兒，那女人卻不知是什麼意思，搖頭謝過又道不用了。

常氏仍是笑著擺手「莫再提了，十七歲也不算小了，咱們老爺也不想他考什麼功名，同他大哥一般繼承家業便不錯了！」

「不是，有大哥繼承了還有我什麼事兒？我自個兒考的功名老頭子作甚麼管我？」薛繼一拍桌子，不樂意了。

「再說了，陳渝兄那般官商皆通的不是更好？我瞧著連一州知府見他都得奉承著……」

提起陳渝，水鶯兒臉色卻變了。薛繼越說越激動，也不知是不是故意的，水鶯兒捏著的茶盞都快給她捏碎了，常氏打量著這般情形，忙又開口攔下：「薛繼！好歹是個舉人，這般不知禮數？讓人看看，這就是飽讀聖賢書榜首一甲的薛公子，看看誰不笑話！」

薛繼收聲了，外人在這確實不該如此失禮，倒不是多尊重這戲子，只是不能給薛家丟臉。

陳渝又是何人能讓水鶯兒變了顏色？陳渝與陳紹薛繼同輩，年齡大了許多，今年已經二十五了，其父為陳遊長兄，只是身子羸弱去的早。

陳渝爭氣得很，家業沒落下，還結識了皇長子安王秦隋，如今在朝為官有安王傍身，差使各地又又商人撐腰，好不得意！

只是吧，陳渝同薛繼一般，就是看不慣這戲子，陳渝見多了權貴子弟，對陳家那小少爺陳紹更是看不上，才七歲的孩子便被他笑話爛泥扶不上牆。

有常氏解圍，水鶯兒臉色才緩和些，只是被這麼一膈應，再說不出什麼客套話，放下茶盞，長話短說了。

「天色也不早了，我直說了吧，過幾日紹兒開蒙，咱們老爺說要設宴擺酒，這不清之中了舉人，想請弟妹帶上他一塊兒，給紹兒沾沾才氣。」

常氏應下了，又一番客套：「都這麼晚了，小嫂子不如一塊兒用膳吧，也不差這一會兒。」

水鶯兒貫會看人眼色，薛繼對她什麼態度她哪裡看不出呢？

婉言推拒了「紹兒還小離不開娘，晚膳便算了吧。叨擾弟妹這麼久真不好意思，清之也是長身體的時候，趕快用膳吧，我回去了。」

「小嫂子不願我也留不住，今兒是不早了，趕明兒小嫂子再來唄，我這閒著也是閒著……帶上紹兒一道來也成！」

常氏起身送人到門口還不忘再溫言幾句，水鶯兒也笑得明媚「弟妹說的是，改日一定再來，別送了這都到門口了，誒，走了！」

薛繼從屋裡出來，伸著脖子朝門口望去，千盼萬盼終於看見那女人一腳跨過門檻，後腳跟上出了薛府大門。再等她二人寒暄幾句，終於，水鶯兒背影遠去，消失在薛繼的目光中。

大門一關，終於清淨了。夜風陣陣拂過樹梢，落下不少積雪，屋裡炭火燒的旺盛倒不覺得，這一出來風一吹雪一沾，才知道冬天原來還是冷的。

薛繼在門口待了會兒便回屋裡烤火了，聽見腳步聲，是常氏送走了人回來，便說道：「娘，一個戲子，這麼給她面子作甚麼，大冷天的還送她到門口，可別著了寒。」

常氏卻沒急著應他，將大氅取下放在一旁架子上，坐到桌邊又飲了口熱茶，眼一斜，桌上果盤愣是乾淨如新，一點不剩，不禁笑出了聲。「這一整盤子瓜果你全吃乾淨了？」

薛繼還蹲在火爐旁，伸手烤著火，眼都不帶抬道：「我在自家吃自家的瓜果，為什麼不行？」

「又不是不讓你吃……冬日裡尋這玩意兒不容易，你省省吧。」常氏習慣了他這懶散樣，沒外人在便也不說他。

薛繼輕嗤了一聲，又道：「說的跟咱家缺這個似的……」