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年代以前,提魯瑪拉廟一律把信徒捐出的頭髮燒掉,但由於造成了汙染,印度政府在1990年代便禁止寺廟燒發。不過在那時,提魯瑪拉廟已經發現了有利潤更高的方式處理這些頭髮,假髮製造商開始向提魯瑪拉廟取得頭髮原料。1962年,提魯瑪拉廟首度舉辦拍賣會,一公斤的頭髮賣16盧比,相當於今天的245美元。如今,拍賣價已增至10倍,拍賣會有如割喉戰。
為了親眼目睹,我開了數英里的路,前往熱鬧的提魯帕帝鎮(tirupati),提魯帕帝廟的營銷部門經營一系列裝滿待幹頭發的倉庫。在拍賣大廳裡,代表44家公司的印度交易商聚集在幾張桌子旁,準備在複雜的秘密協商過程中投入數百萬美元。&ldo;人發生意跟其他生意不一樣。&rdo;夏巴內沙(shabanesa)人發出口公司老闆維傑(vijay)如此表示,他跟許多南印人一樣,只有單名。&ldo;其他的生意是買商品容易,賣商品給零售商很難。在這裡,恰好相反,賣頭髮很簡單,買頭髮很難。&rdo;
印度人發貿易跟其他人體市場的相似點在於,原料同樣難以取得,整體而言屬於稀少的資源。雖然提魯帕帝廟為了容納每天數千名的捐發信徒而興建了數棟建築物,但是那種為了從充沛的供應量中獲取更多利潤而向信眾募發之事,廟方是不會做的。捐發的男女是以神之名捐獻的。人發市場跟其他人體市場有一個很大的差異,就是人發終歸是廢物,而近來的人發交易造就了人發的價值(這種說法也可套用在其他人體部位上,以前還沒有尖端醫療技術可以進行腎臟移植手術的時候,根本沒有腎臟市場)。
因此,在大量販賣時,頭髮是唯一能被視為一般商品看待的人體組織,是以秤重的方式買賣,不會被看成是含有重要生物史的特定實體。在人體原料市場中,唯有人發交易能讓純粹的利他主義運作無礙。然而,這並不代表人發賣家不會為了利潤爭論不休。
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