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他先是呆怔不語，然後是長聲嘆息，最後又是大笑不止，笑出了眼淚，笑得直咳嗽。隨後，金三爺找來兩個心腹親信，在書房裡秘密交代了好一陣子，才讓這兩個親信出去辦事。

沈杏山身為探目，除了洋人，英國巡捕房裡便是他最大。他手下又有一票人，強吃、硬搶、走私，在鴉×片生意上大發其財。可惜，他還未發達到極點，還未爬到他人生的巔峰，歷史上赫赫有名的“大八股黨”才露端倪，他這個首腦便丟了性命。

該明殺立威的殺得血腥透明，該隱殺的就讓別人找不到痕跡，阿發自認為掌握得還不錯。賺錢的同時，他越來越覺得應該組織一票人馬，結合他的頭腦和組織，站在明處彰顯勢力，隱在暗處掩藏殺機。

當然，從無到有，困難很大。但接收和改造，或許也是可行之道。可這不能著急，要觀察，要了解。

……………

再一次見到老四姐時，聽完阿發的簡單敘述，老四姐很不高興地皺起了眉頭，“怎麼從外面僱傭人？工鈿多少你也無所謂，為什麼不給這些姐妹們一個自食其力的機會？象綵鳳，彩紅，小琴，等珠娘病好了，也是能幹活兒的。”

“都是些粗活兒，怎麼好意思讓她們幹呢。”阿發口是心非地解釋著，其實他是不想僱熟人，阿郭不知他的底細，只當是洋行的大班，這些姑娘們可就不同了。

老四姐張了張嘴，把話嚥了下去。她本來想說是不是阿發嫌棄姑娘們的出身，可珠娘、小琴都在屋裡，她不想觸她們的隱痛。

“要是真想找活兒幹，以後有的是。”阿發做了下補救，說道：“嗯，我開了個代理公司，現在就僱了一個賬房，還得僱幹雜活兒的，還要招業務員、抄寫員。以後還要開別的公司，不招別的人，相熟的還不照顧呀？”

老四姐笑了一下，點了點頭，想了想說道：“那個教會的洋大夫醫術並不高明，我想請中醫給珠娘看看。”

“一點起色也沒有？”阿發歪頭看了看珠娘，說道：“看著精神好多了。”

珠娘苦笑了一下，用乾枯的手向上拉了拉被子，似乎不想讓阿發看見她身上的瘡疤，聞到她身上的異味。

“有個老中醫擅長治這種病，可他——”老四姐停頓了一下，略帶尷尬的神情，“不到院子出診，到了醫堂，也收錢很貴。嗯，他很是看不起煙花中人。”

“錢不是問題。”阿發站起來掏兜，老四姐已經擺手示意他坐下。

“哪能老花你的錢。”老四姐指了指床下，說道：“我把首飾都賣了，也有幾百塊，治病是滿夠的。你既然要做大事，錢雖來得容易，可也得算計著花。”

“那就先花四姐的，不夠我再拿。”阿發也不推讓，隨口問道：“小云子她們怎麼樣了，在濟羅生堂過得還好吧？”

“囝囝袋挺喜歡她的，裡面還教讀書識字，她看著也挺高興。”老四姐說完，用奇怪的眼神看了看阿發，接著說道：“只是老六、綵鳳、彩紅年紀大，老在裡面待著也不合適，你給安排個事體吧！”

“那就到公司去吧，屋子挺多的，滿住得下。”阿發覺得老四姐還有些不放心，難道害怕他對姑娘們有什麼不軌的舉動？

閒聊了一會兒，阿發見沒別的事，便告辭而去。

……………

“七煞”，“七殺”，沒有再具體的描述，也分不清具體是哪個，人們只是從“範高頭”的跟班的模糊講述中，知道有這麼一個人，或者一個團體。

在魚龍混雜的上海灘，有綽號的數不勝數，“七煞”或“七殺”在人們議論和小報猜測下小小的轟動了一陣時間，便又似乎要被人們淡忘了。直到，又一場殺戮的爆發。

上海開埠以來，由於公共租界和法租界不受中國法律制約，上海很快成為了