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劉備在荊州擴軍，第一打著抗曹禦敵的旗號，第二他不是徵發荊州在籍人戶，而是招募不著戶籍的遊民，沒有直接侵害劉表的利益，從而使劉表無任何理由阻止劉備的擴軍行動。再有，何宇度《益部談資》記載：&ot;先主寓荊州。從南陽大姓晁氏貸錢千萬，以為軍需。諸葛孔明作保，券至宋猶存。&ot;又《綏寇紀略》記載：明朝張獻忠攻破荊州時，&ot;民家有漢昭烈帝借富民充軍餉券，武侯押字，紙墨如新&ot;。這說明諸葛亮不但幫劉備解決兵源問題，還幫他籌措軍需。劉備初屯樊城時，有眾不過數千，但當曹軍攻下荊州，劉備從樊城撤離時，僅關羽所統的水軍就有&ot;精甲萬人&ot;。劉備撤離路過襄陽時，諸葛亮曾勸劉備攻佔襄陽，若劉備還是僅有幾千兵眾，是沒有這種實力的。看來，劉備在樊城期間，軍事實力確實是大大增強了。

劉表雖然沒有阻止劉備擴軍，但並不意味著對劉備持信任態度，恰恰相反，劉表對這個客居的同姓人是很不放心的，特別是當他看到荊州人士很多人都依附劉備時，對劉備的戒心就更大了。他把劉備從新野調到樊城，就是把他放到自己的眼皮底下，以便於監督和控制。後來，劉表病重，把劉備叫到病榻邊說：&ot;我兒不才，而諸將零落，我死之後，卿便攝荊州。&ot;劉表這番話並非他的本意。試想，他那麼喜歡劉琮，不惜舍長立幼，又怎能甘心讓一個外來者取代愛子呢?劉表的本意一是試探一下劉備有沒有奪取荊州的野心，二是拉攏一下劉備的感情，讓他好生輔佐自己的兒子。

如果說劉表與劉備的矛盾還處於隱蔽狀態，那麼劉表政權中降曹派與劉備集團的矛盾則尖銳到了劍拔弩張的程度。《三國志&iddot;先主傳》裴注引《世語》記載了這麼一件事：劉備在樊城時，曾出席劉表舉行的宴會。而劉表手下的蒯越、蔡瑁二人打算乘宴會殺掉劉備。劉備察覺後，假稱去廁所，藉機溜走。劉備所騎之馬名曰&ot;的盧&ot;，由於走的匆忙，連人帶馬掉到襄陽城西的檀溪中，情況十分危險。劉備急了，喊著他的馬說：&ot;的盧，今天的安危全靠你的努力了。&ot;說完猛一夾馬肚子。那馬似乎聽懂了主人的話，猛的一躍，竄出三丈，帶主人脫出險境。蒯越、蔡瑁是降曹派的首領，他們對劉備的仇視，恐怕不僅僅由於主客矛盾，當與劉備堅決抗曹的態度有礙於他們降曹有關。

三種矛盾，彼中有此，此中有彼，理不開，斬不斷。

三種矛盾造成的巨大離心力把荊州搞得四分五裂。

三種矛盾，從不同方向內耗著荊州的防禦力量。

而在此時，荊州北面形勢不但如涼風襲人，陰霾蓋頂，而且夾有隆隆的雷聲。暴風雨就要來了!

第二節曹軍鐵騎催化荊州

曹操想得到荊州，但卻不急於取荊州。

取得荊州，就取得了乘江而下掃滅江東的戰略優勢，從這個意義上說，一心想統一全國的曹操是決不會放過荊州這個戰略要地的。

然而統一全國要有步驟地進行，不可能一蹴而就。當時，幽、冀二州還有袁紹的殘餘，關中地區還有馬騰、韓遂據險不服。在這種情況下，南取荊州總有後顧之憂。因此，曹操的戰略方針是先北後南，鞏固住黃河流域，然後全力以赴奪荊取吳。從這個意義上說，曹操的當務之急又不是取荊州。

建安八年(203)十月，曹操撤回攻荊州之兵，專力攻打袁尚。從建安九年二月至八月，曹袁兩軍在鄴縣一帶長期激戰，最後曹軍攻下鄴縣，袁尚敗走。建安十年，曹操又攻滅袁譚，將其斬殺，平定了冀州。袁尚、袁熙二人受到手下叛將的攻擊，向北逃靠烏丸。建安十一年正月，曹操又出兵攻打併州高幹，高幹求救於匈奴不成，欲南奔荊州，途中被上洛(治今陝西商縣)都尉王