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「我們去下一戶看看。」

他們又走了幾戶空屋，都是門上掛著鐵鎖，陳永良沒有說話，他看著林祥福，林祥福說：

「我們再去看看。」

兩個人拉著板車看遍溪鎮的空屋，陳永良覺得林祥福不再關注門上是否掛著鐵鎖，而是前後左右看了又看，關注的是空屋所在的位置，他心想林祥福準備等到房主回來，再來幫助修理門窗。

二十二

林祥福與陳永良精湛的木工手藝在溪鎮流傳開來，有人搬來破舊木器，看著林祥福將它們收拾一新。一傳十，十傳百，更多的破舊木器來到陳永良家門口。最多的一天那些衣櫥、桌子、椅子、木盆什麼的逃難似的排成一隊。如此多的破舊木器聚到一起，也把溪鎮各個角落的蟑螂帶到了這裡。蟑螂們堂而皇之從那些破舊木器裡躥出來，消遁在街道兩旁的房屋裡。

蟑螂在陳永良家裡神出鬼沒，它們從牆壁上爬過，從屋頂上掉下來，又從被子裡鑽出來，開啟衣櫥看見它們在裡面上躥下跳，做飯時看見它們在灶臺上橫衝直撞，深夜時分會從他們臉上爬過。李美蓮變得疑神疑鬼，在家裡走動時躡手躡腳東張西望，隨時手腳並用踩打那些蟑螂，她時常在後半夜悄悄起身，去蟑螂集結的狹小廚房襲擊它們。

然後，有人來定做新傢俱了。林祥福對陳永良說，如果開設一家木器社，生意就能紅紅火火做下去。陳永良點頭說是正經做木器生意的時候了。聽到兩個男人說要做新木器，李美蓮高興了，她說新木器沒有蟑螂。

說話的時候李美蓮坐在門前洗衣服，兩個男人坐在屋裡，陳永良的兩個兒子坐在他的兩條腿上，林祥福雙手託著女兒。林祥福說這條街東邊有一塊空地，可以蓋兩排樓房，樓下用作工房，樓上用作住家，兩頭砌上圍牆就是院子，只是不知道那塊空地是否可以用？陳永良說溪鎮的空地都是顧益民的，這個不難，他去詢問顧益民，顧益民會出價公允。蓋房子，又是兩排樓房，不是一日兩日能夠完成，會有一年半載，嘈雜聲響會打擾到旁邊的住戶，這個也不難，他們已將街上住戶的門窗翻修一新，還沒有上油漆，只要花錢請幾個油漆匠過來，把他們的門窗免費油漆一新，他們也就能夠接受蓋房子的嘈雜聲響。陳永良說難的是蓋房的資金哪裡來，雖說他們已經掙了一些，蓋房的話還是遠遠不夠。

林祥福認真解開女兒的衣服，從裡面摸出一個布包，開啟布包後取出抵押田地和金條所換的十二張銀票，遞給陳永良。陳永良吃驚地看著這一疊數額巨大的銀票，他沒有想到這個背井離鄉的男人竟然攜帶如此驚人的財富。他將銀票遞迴去，看著林祥福小心翼翼放進女兒衣服裡面，問林祥福為何要將銀票放在女兒的衣服裡。林祥福說，銀票要是丟了，他和女兒就不能活下去了。陳永良說要是女兒丟了呢，這銀票不也丟了？林祥福說：

「女兒丟了，我還要銀票幹什麼？」

街上人家的門窗油漆一新以後，林祥福和陳永良開工了，他們先後僱來了泥瓦匠和油漆工，樑柱門窗這些木工活自己動手，他們在那塊空地上日出而作日落而息。半年以後，兩排雙層的青磚灰瓦的樓房拔地而起，再用圍牆連上。兩排房子的樓上各住兩家人，一排房子的樓下是木器社，另一排房子的樓下有李美蓮的廚房和兩個雜物間，還有一個最大的房間作為倉庫。

陳永良請風水先生選了一個黃道吉日，作為木器社開張之日，也是他們兩家喬遷之時。

這一天，二十多個鄰居陸續走來，這些說話時語調飛快的男人和女人，嬉笑地擠進屋門，風捲殘雲似的搬空了陳永良的家。他們每人搬起一物，三個孩子也被他們抱到了手上，後來的幾個人看看實在沒有什麼可搬了，就追上去搭一把手。這些人浩浩蕩蕩走在街上，後面跟著更多的孩子，來到街道東邊的那