更始帝(第1/3 頁)

新莽天鳳年間，赤眉、綠林、銅馬等數十股大小農民軍紛紛揭竿而起，大批豪強地主也乘勢開始倒莽，頓時，海內分崩，天下大亂，而此時劉氏皇族的地位也一落千丈，經常被郡縣官吏無故欺壓。一日，蔡陽國釜亭候長喝醉酒後罵劉玄的父親劉子張，劉子張一怒之下殺了亭長，十多年後，亭長的兒子殺了劉玄的弟弟劉騫，為父報仇。劉玄於是就開始就結交賓客，打算為弟弟報仇，後因賓客犯法，劉玄避開官府抓捕，從舂陵逃到平林，官府把劉玄的父親劉子張抓走，劉玄於是詐死，派人將靈柩送回舂陵，官府便釋放了劉子張，劉玄因此自己在外逃匿。

地皇三年，綠林軍王常、成丹西入南郡，號為下江兵；王匡、王鳳、馬武及其支黨朱鮪、張卬等北入南郡，號為新市兵，都自稱將軍。七月，王匡等進攻隨州，沒有攻下，平林人陳牧、廖湛又聚眾一千餘人，號為平林兵，以為響應。於是，劉玄就前往投奔陳牧等人，擔任陳牧手下的安集掾。劉秀長兄劉演平時不事家人居業，喜愛交結天下豪傑，聽聞家中族人劉玄投奔了陳牧，就準備和南陽的諸多子弟趁亂起兵，欲圖大事，而劉秀為了躲避官吏，此時正在新野的姐夫鄧晨家躲避，地皇三年秋，劉秀假裝到宛城賣谷，與當地人李通及其從弟李軼密謀起兵。

十月，劉演正式打出了“復高祖之業，定萬世之秋”的口號，宣佈起義，並派遣親客，通知鄧晨在新野起義，劉秀、李通、李軼等在宛城起義，自己則率七八千人在舂陵起義，自稱“柱天都部”，並聯合新市、平林等綠林軍，十一月，劉秀帶領賓客從宛城來到舂陵。起初劉演起兵，家中宗族都不願意跟隨，他們害怕被連坐所以紛紛逃跑，直到看見劉秀穿絳衣大冠，驚歎“謹厚者亦復為之”，才安下心來，劉祉、劉良等也追隨起兵。隨著劉演隊伍越來越壯大，綠林軍便把劉演這一支稱為舂陵軍，而舂陵軍的主力也多為南陽的劉氏宗室和本郡的豪傑。劉演與劉秀在南陽起事以後，劉演派遣隨同自己起事的族兄劉嘉前往新市、平林軍中聯絡，最後雙方合軍一處，開始了共同對王莽官軍的作戰行動。他們聯軍進擊長聚，與官軍作戰，義軍併力西進，攻克唐子鄉，殺死湖陽都尉，接著全軍奮力北進，又攻克棘陽。

新莽南陽的最高軍政長官前隊大夫甄阜見義軍威脅到自己的老巢，便率軍全力迎戰，雙方激戰於小長安鄧縣。這一天，大霧瀰漫，官軍憑藉有利的地形和對環境熟悉的有利條件，猛力反擊，劉氏數十個同宗兄弟都死於這場劇烈的混戰中，劉叔只能單馬遁走，途中還救了妹妹劉伯姬，但姐姐劉元拒絕上馬，以免拖累劉秀，劉叔知道天命難違，最終劉元的三個女兒被新軍殺死。起義軍則立刻調整部署並退守棘陽，甄阜、梁丘賜獲此大勝，決心乘勝追擊全殲義軍，他們率10萬精兵南渡黃淳水，在兩河之間安營紮寨，同時拆掉架在黃淳水上的橋樑，示無還心，擺出要同義軍決一死戰的架勢。新市、平林兩軍新敗之後，已經對官軍產生了很重的畏懼情緒，見官軍仍然窮追不捨，且其軍力、裝備又遠勝義軍，因而對能否戰勝敵人信心不足，他們打算脫離戰場，然後迅速南逃。

劉演此時作為綠林軍一軍之長便找劉秀計議，劉叔說道“如果此時二支友軍撤走，單憑他們劉氏宗親統帥的舂陵軍隊，實在是難以戰勝敵人。我們必須先設法穩住二支友軍，大家同心協力共同對敵，才是萬全之策。”恰在此時，王常、成丹、張昂所統帥的一支5000人的下江兵北抵宜秋，劉演決心說服這支部隊參加戰鬥，以此增強對官軍戰鬥的力量，如此又能穩住處於動搖中的其他兩支義軍。於是，劉演兄弟二人與李通一起前往下江兵駐地，劉演說：“願見下江一賢將，議大事。”成丹、張昂共推王常。劉演對王常道”說以合從之利“。王常大悟說道：“王莽篡弒，殘虐天下，百姓思漢，故豪傑並起。今劉氏復興，即