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然而京裡的人私下談及她時，口氣卻總帶著三分輕蔑。

那其中，有眼紅豔羨所致的，也有當真清高自持瞧不上連家的。

可不管是哪一種，這些人至始至終也就只敢在背地裡說道。

姑姑一介女流，未曾婚嫁，卻身有一品誥命。這原只是個有俸祿，沒實權的東西，可姑姑不同。她甚至可不經宣召便自行入宮面聖，她的話語，甚至能左右嘉隆帝的決策。

沒有人知道，嘉隆帝為何對她另眼相待。

但京畿上下都知，昔年嘉隆帝能榮登大寶，少不了她的一份力。

連家有了從龍之功，又因掌家的人是嘉隆帝的義妹雲甄夫人，短短二十年裡飛速崛起，硬生生佔據了泰半平康坊。故而連家雖是新貴，那些自恃身份的老牌勳貴世家卻也輕易不敢小覷。

只可惜了，若生的幾位叔伯卻沒有能成大氣候的。

至於她爹，就更加不必多說。

想著父親，連若生暗暗嘆了口氣，吩咐綠蕉為自己換上鶴氅，著了小羊羔皮的軟靴，出門往外頭走去。簾子一掀，迎面便撲來一陣寒風，好在並沒有落雪。

“是不是該先往明月堂去一趟？”綠蕉輕聲問。

若生扶著廊柱，舉目往遠處看了兩眼，搖頭道：“直接往苜園去。”

綠蕉愣了下，遲疑著道：“姑娘是不是記差了，苜園已荒蕪許久了。”

“正因為荒了才應去瞧瞧。”她淡然說道，邁開了步子。

若生記得，前世父親也曾大半夜鬧過這麼一回，眾人遍尋不見急得團團轉，最後卻在早就已經荒了的苜園找到了他。

苜園原是她未出世之前，他跟她娘住過的地方。後來段氏死在了苜園裡，雲甄夫人怕他觸景傷情，便清了苜園，門上掛了鎖為他搬了地方。

一轉眼，便是十餘年。

夜正深，月色薄白。

苜園裡雜草叢生，高齊人腰，被夜風一吹，颯颯而響，似有人在其間飛快行走，聽得人心裡發慌。門上的鎖，生了青綠色的銅鏽，斑斑駁駁懸在那，早已不必鑰匙來開。

“……姑娘，這裡頭，別是有蛇？”跟著她同來的丫鬟婆子裡，有膽小的已忍不住哆嗦起來。

“天冷，還沒到蛇出洞的時候，”連若生攏了攏身上鶴氅，“都在門口候著吧，不必跟進來。”

可隨行的人哪敢放她獨去，當下便要勸說。

若生只點了綠蕉提燈同去，而後看一眼眾人，道：“都聾了不成？”

“奴婢們不敢……”眾人連忙噤聲。

若生收回視線，不再言語，領了綠蕉抬腳往裡走去。

前世她爹被找著後，據聞狠哭了一回，鬧著要見她，她卻睡得正安生，被人喚醒後惱得厲害，大發雷霆不肯應允，埋頭睡大覺去了。

他為什麼傷心，為什麼想見她，她一概不知。

無聲嘆口氣，若生立在長草中，命綠蕉墊腳舉燈遠眺，看看哪處草叢間似藏著人。

綠蕉不疑有他，四下看去，昏黃燈光下驀地現出了個影影綽綽的身影，她大喜，“姑娘，在那邊！”

若生聞言接了綠蕉手裡的另一盞燈，淡然吩咐道：“派人去回了金嬤嬤，人尋著了，過會我給領回去。”

綠蕉怔了怔，怪不得叫她提了兩盞燈。

她應是，一步三回頭地往回走，見若生走得穩妥，這才鬆了口氣，大步往外頭去。

與此同時，若生已站在那叢長草前，拿燈照了過去。

“簌啦”一聲，草叢裡站起來個男人，散著頭髮，身上披著厚厚的大氅，癟著嘴看向她。

她往前走一步，他就往後退一步。

她無奈，定住了腳步輕聲喊他：“爹