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我跟他來到貝德街一幢平房。

他停車，我也在半條街外把車泊妥。

我看他進入平房。等了三十分鐘，他也沒出來。我就開車回辦公室。

所有小姐都回家了。白莎一個人坐在裡面等候。

&ldo;你搞什麼鬼去了?&rdo;

&ldo;出去了。&rdo;

&ldo;什麼意思把客戶拋在這裡，自己站起來就走?&rdo;

&ldo;他要的我們都依約告訴他了。&rdo;

&ldo;那又如何?&rdo;白莎說：&ldo;你假如真有你自認的一半聰明，你應該懂得，給客戶做完一件工作，並不表示他不會再另外給你一件呀。&rdo;

&ldo;我早就料到他一定會另外再給我們一件工作的。&rdo;

&ldo;你什麼意思?&rdo;她問。

&ldo;他要我們查明，他現在回來是否安全。&rdo;我說。

&ldo;什麼叫做……&l;現在回來是否安全?&r;&rdo;

我說：&ldo;案子裡有一個姓聶的計程車司機，在謀殺案發生之夜，帶過一個客人去狄家。司機形容乘客是個高瘦男人，有深色眼珠，未到三十，帶了隻手提箱。在快到狄家時，他從手提箱拿出一支手槍，放到後褲袋去。姓聶的想是搶劫，所以特別自後望鏡注意。結果不是搶劫。乘客一直指揮開到狄家的別墅，付了車費，又給了一元小費，走向前門。計程車開回自顧營業，第二天知道案發才把情況告訴警察。&rdo;

&ldo;姓聶?&rdo;白莎說。

我點點頭。

&ldo;是唯一的一個證人?&rdo;白莎問。

&ldo;警察說過的唯一一個證人。另外在起居室還有一個姓哈的銀行家。他和狄先生有個業務上的約會。&rdo;

&ldo;案子怎樣發生的?&rdo;白莎問。

&ldo;是一個傭人都不在的夜晚。狄科爾和他太太早先發生了一次大大的爭吵，他太太拿了一隻箱子，開了車離開了。這位太太做了件事後想來非常幸運的事。她說在柑橘林一個加油站，把她車加滿了油。那加油站她有常期帳卡可以記帳，她要他們把油箱加滿，機油檢查。加油站的人記得時間，因為她進來時，他正準備打烊回家。

&ldo;哈先生說他們聽到門鈴響。狄科爾說聲抱歉親自去應門。哈先生聽到有人和狄科爾在說話，聽到走道中有人走路，也再聽到說話聲，過了一分鐘左右，聽到樓上一聲槍響。

&ldo;哈先生急急跑上樓，稍化點時間才發現狄先生在樓上臥室裡。狄先生倒臥在地上一堆血中。已經死亡。一顆點三八的子彈打入了他後腦。&rdo;

白莎小而貪婪的眼睛一眨不眨地注意著。

&ldo;計程司機怎麼樣?&rdo;她問。

&ldo;計程司機知道這位仁兄到達房子的時間是九點不到一分或兩分鐘，因為本來他空車時間是九點鐘。他後來交車還是遲了七分鐘。證人哈先生說槍響是九點正。柑橘林鎮裡加油站的人說狄太太開車進站，加完油離開時正好九點正。他正好打烊。

&ldo;狄太太開車直下聖地亞哥。沒人知道她去那裡。後來她告訴警車，她在第二天聽到收音機廣播前，對丈夫被謀殺事，一無所知。她回來辦理喪事。狄先生沒有留下遺囑。他太太接收一切遺產。他沒有其它親戚。

&ldo;幾個月之後，狄太太定居夜鶯別墅，也就是本來的狄家。她很少外出，公認她過的是隱居生活。

&ldo;哈先生曾和他自己的好