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紐約當然也不例外，不過艾米莉亞&iddot;薩克斯目前置身其中的老朋友關係網卻有一個不同點：網路中的一個關鍵節點是位女性故交。

這位女士五十四五歲，穿著藍色制服，面前有很多姜色的小方塊‐‐那些是她的獎章，授帶，紐扣和警銜。當然，衣服上還別了一枚美國國旗徽章。就像政客們一樣，紐約警察局的警察在公眾場合亮相時，也必須佩戴紅白藍三色的國旗徽章。她的頭髮已經花白了，留成發梢向內捲曲的髮型，襯托出一張長而嚴肅的臉龐。

瑪裡琳&iddot;弗萊厄蒂是一位高階警監，能升到這個級別的女人寥寥無幾 (高階警監的警銜比警監更高)。她是特勤處的高官。這個指揮官的職位直接對局總警監負責‐‐這是紐約市的最高警察長官。特勤處有很多職能，其中之一在於就紐約市的重大事件與其他組織和機構進行聯絡‐‐既包括預先安排好的活動，例如貴賓來訪，也包括突發事件，例如恐怖襲擊。弗萊厄蒂最重要的職責是充當警方與市政廳之間的聯絡人。

弗萊厄蒂是從底層逐漸升上來的，就像薩克斯一樣(碰巧的是，這兩個女人都是在布魯克林區長大的，兩家住得還挺近)。這個高階警監最早從事的是巡警工作‐‐就是在街頭巡邏‐‐然後調到偵探處，後升任轄區警督，然後又步步高昇。她生性嚴肅，雷厲風行，各方面都體現出女強人的風格，縱橫自如，有充足的辦公預算‐‐可以這麼說，也很有膽魄‐‐作為女人，敢在警界高層勇闖雷區。

只要看看她辦公室的牆壁，就能知道她有多麼成功，因為牆上的相框裡都是她與友人的合影：城市高官，房地產開發商和商人。在一張照片裡，她正和一個氣度非凡的謝頂男人坐在一座巨大的海灘別墅門廊上。另一張照片裡，她站在大都會劇院裡，薩克斯認識那個挽著她的男人‐‐一個像唐納德&iddot;川普(註：紐約地產大亨。)一樣富有的商人。另一個能證明她成功的標誌是她在警察總部大樓裡的寬敞辦公室。現在她倆正坐在這裡。弗萊厄蒂搞到了這間巨大的拐角辦公室，可以一覽港口的景觀，而薩克斯認識的其他警監都沒有這樣的好房型。

薩克斯坐在弗萊厄蒂對面，中間隔著一張碩大而光潔的辦公桌。房間裡的另一個人是副市長羅伯特&iddot;華萊士。他長著雙下巴，擺著一副十分自信的面孔，一頭銀髮上噴著髮膠，梳成完美的政客髮型。此刻他穿著休閒服;一旦出現腐敗的警察，市政廳很快就會注意到，正因為如此，華萊士才從他位於長島的家裡趕到這裡來，中斷了他的聖誕節假期。

&ldo;你是赫爾曼&iddot;薩克斯的女兒，&rdo;弗萊厄蒂說。還沒等薩克斯回答，她就看著華萊士說：&ldo;她父親曾是個巡警。是個好人。當年他獲得獎章的時候，我也在。&rdo;

薩克斯的父親在多年從警生涯裡曾獲得過許多獎勵。她在想弗萊厄蒂所指的是哪一次。是不是父親曾與一個喝醉酒的丈夫談判，勸說他把刀子從妻子喉嚨處拿走的那一次?還有一次，他已經下班了，可他還是撞碎鋼化玻璃櫥窗，制服了一個正在便利店搶劫的罪犯。他還曾在百老匯劇院區給意外生產的孕婦接生了一個嬰兒，當時銀幕上正好在放映斯蒂夫&iddot;麥克奎因(註：美國電影演員。)勇鬥歹徒的鏡頭，而那個拉美裔的母親則躺在扔滿爆米花的地板上，呻吟著忍受生小孩的痛苦。

華萊士問：&ldo;發生了什麼事?我們知道，可能有警察牽涉到了一些案件當中，是不是?&rdo;

弗萊厄蒂轉動她那鐵灰色的