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石祿胖揍一頓，要帶走小羊。石祿卻也起了蠻性，非不讓他帶走，非要賣，還就不賣給倪乙。倪乙心存顧忌，怕傷了小羊，只得暫先讓步，跑來求金掌櫃幫忙。

金掌櫃是看著這幾個人長大的。他相信倪甲的為人，不相信石祿的指控。小羊出生時不足月是事實。倪甲是個厲害女人，得罪了小人，背地裡中傷誣衊，也是有的。石祿是個悶葫蘆，性子偏狹，一旦信上什麼，怎麼說也拉不回來。倪乙這是當了官差，知道點輕重了，急了還是會犯渾。最可憐的是小羊！賣不賣，都沒好日子過。

張歆勸道：“石泉打定主意要賣小羊？他既存了那個念頭，自然不會愛惜小羊。小羊跟著他，能有什麼好日子？倒不如換個人家。金掌櫃可有熟識靠得住的牙婆？請她跑一趟，就說你店裡有位外地客人，要買個使喚的小丫頭做些粗活。石祿早些把小羊賣了，也省得倪乙找上門，吵架捱打不是？”

金掌櫃聽得點頭。是啊，多說無益，還是先把小羊救出來要緊。晚了，真被混賬的石祿賣到不知哪裡，可不糟糕？

聽說平安客棧裡住的客人要買小羊，石祿猜著是倪乙求了金掌櫃幫忙，還要發蠻拒絕。

牙婆皮笑肉不笑地說：“你還別以為這位客人真是看中了小羊。他住在最裡一間，同你家斜斜地就隔著一道牆，今日一大早就被你們郎舅兩個吵醒，被你家亂七八糟的事鑽進耳朵。要買個小丫頭是真，想著要買小羊，不顧圖往後幾天能睡個安穩早覺。”

石祿想起早間情形，下意識摸了摸臉上的大包，咕嚕道：“他就不怕倪乙尋他鬧。”

“真金白銀買的丫頭，又不是拐來的，怕什麼？”

“他是哪裡人？要帶小羊往哪裡去？”

“喲，不是你自己說的，小羊不是你親生女兒，是你老婆與人私通有的？怎麼，還念著父女之情？想打聽個明白，等小羊長大些，好尋上門去相認，叫她給你養老送終？”

石祿被人說中心病，惱羞成怒，再被牙婆輕飄飄遞過來十兩銀子砸彎腰，咬著牙籤下賣身契，叫小羊跟她走。

為了大牛，除了祖上傳下來的房子，他把家裡值錢的東西都賣了，還借了債。自己生活尚且沒著落，拿什麼養小羊？大牛為她殺人吃官司，她為哥哥還債也是應該。

牙婆帶了小羊到張歆跟前賣乖：“奶奶料事如神，聽了那幾句話，石祿果然就老實簽了契約，再無二話。”

張歆微微一笑，另封了一份賞錢謝她。石祿這種渾人，同他講道理是浪費，不能不理就刺他幾下，讓他躲一邊臊著去別礙事就得了。

買小羊的花費，金掌櫃原說由他出，張歆執意付了，本意是要賣一個恩情給倪乙，好叫他幫忙，見到小羊後，卻有了不同的想法。

小羊身上的衣服舊了小了，看不出原來的顏色，還有幾處破洞，卻不怎麼髒，頭髮枯黃零散，可能牙婆幫著梳過，還算整齊，小臉洗得乾淨，容貌清秀，一雙眼睛象羊羔一樣怯生生地躲閃著，臉上寫滿害怕。

六歲的孩子啊！張歆記得外甥女六歲小公主的樣子，輕輕嘆了口氣。

小強擠在她身邊，好奇地打量著小羊，半天推了推她：“啊，呃？”

張歆擠出個笑，摸摸小強的頭：“她叫小羊，是位小姐姐。”

小強歪著頭看看小羊，扶著椅子牆壁走開，一會兒拿著一個小布偶回來，給張歆看。

這個白胖胖的羊布偶，還是白芍做的。離開段府時，張歆從劉嬤嬤和丫頭們給小強預備的東西里，挑選了一些，帶了出來，除了有用，也是做紀念的意思。

張歆拿起小羊布偶，對小強晃了晃：“這是你的小羊。小姐姐屬羊，她媽媽給她起名叫做小羊。”

小強不知聽成什麼，拿了小羊布偶要給小羊：“啊