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爾……”

“等等——”

“她走過去和他說些話，她讓我先離開……”

“請等等，你們要說什麼——？”

“然後她一直沒有回來……”

金髮神父站了起來，他看起來有些憤怒，但是他擁有良好的自制力。他盯著厄博探長，用壓抑的聲音說：“你們是

要說……艾維斯摩爾，他是……”

“約瑟神父，”一個人站了起來。那是約瑟神父在巴黎僱用的馬車伕傑裡。他對神父敬禮，然後看了一眼探長還有

其他人之後，開口說：“我一直覺得很不對勁。”

“傑裡？”

“神父，難道你忘了麼？我們的馬車撞到了他，我確定。”

“主憐憫他，他活了下來……”

“不，約瑟神父，他的心跳停止了，你知道這件事情，神父。”

“這也許是我們弄錯了——”

“不會的，約瑟神父。”一把熟悉的聲音響了起來，伯恩醫生站了起來，他吹吹眼鏡，但是神情顯得並不自然。

肥胖的小鎮醫生看著金髮神父，他說：“我可以作證，神父……我不知道你有沒有試過探一探他的脈搏，我想你不

會這麼幹，因為你一直很信任他……”

伯恩醫生搖晃著腦袋，他在房間裡來回踱步，“我原本不相信，約瑟神父。但是我是醫生，他在這裡太久了，雖然

他一直排斥我，不過我有很多接近他的機會——包括昨晚，約瑟神父。”

昨天晚上，神父才剛把醫生請進屋子裡，好給艾維斯摩爾瞧瞧病。

“我很肯定。”醫生的聲音輕了起來，帶著顫音：“他沒有脈搏……神父，完全沒有，他的手腳就像是屍骸一樣冰

冷——”

“……”

金髮神父不斷地環顧著他們，他輕輕地搖著腦袋，眉頭高高地皺了起來。他看起來完全不相信，但是他撐在桌案上

的手已經顫抖起來。

“這些……不能說明什麼，上帝……請不要汙衊他，請不要這麼做……！”神父還在做最後的掙扎，他看著這些人

，用尖銳的聲音說：“各位，他是我們的朋友……他不會這麼幹，絕對不會……”

厄博探長並沒有想到神父如此固執，他走到神父面前，慢慢地從口袋裡掏出一個東西。那東西用手帕包了起來，厄

博探長把它解開來，然後在神父的眼前高舉。

金色十字架微微閃爍著，那曾經陪伴了神父許多年，他在一個發生意外的夜晚，把它摘下，掛在一個心跳停止的青

年的頸子上。

“很抱歉，我們選擇隱瞞你，約瑟神父。”厄博探長用平靜的聲音說：“這是我們在迪瓦——就是那個可憐的巡邏

員——成為乾屍的地方找到的。”

他走近金髮神父，輕聲地問：“你認得它麼·約瑟神父。”

這幾天十字架從黑髮青年的胸前消失了，約瑟神父並不是沒有發現，他只是沒有追問。

神父坐倒在椅子上，他的雙肩不斷地顫抖，慢慢地將頭埋進了雙手裡。

那漫長的時間裡，他重新回想、思考……

停止的心跳、在太陽下的灼傷、枯萎的花瓣、從來沒有吃完的食物、養不活的玫瑰花……

艾維斯摩爾——

“他不是……”金髮神父支著額頭，他垂著佈滿淚水的眼，用嘶啞的聲音辯駁：“請相信我……他不會這麼做。他

能站在教堂裡，能在上帝的面前做禱告……他不會這麼幹，他可以先吸乾我的血……”

艾維斯摩爾逗弄著皮埃絲、和維託亞的孩子們玩鬧、