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她以為趙慎應該會恨自己。

「是，我會懂得感恩。」趙慎俊顏上依舊是笑，伸出長臂溫柔地攬住阿昭的腰肢。

他的眸狹長，唇亦薄，笑起來的時候嘴角總像是掖著柔情。

他說「我」，那麼親暱。

阿昭的腰卻還是豐腴，妊娠的臃腫還沒有消下去，被趙慎攬得有些透不過氣。不由看了眼跪在地上的姜夷安，生過女兒的姜夷安身材比從前更要好，趙慎這一年多都在她宮裡，卻只在自己分娩時象徵性地抱了抱沁兒。

太皇太后顯然也看到了，瞥了姜夷安一眼，氣若遊絲卻鄭重道：「先帝未曾留下子嗣，你是我在眾多皇室子孫中挑選出來的……本不應該是你，然而因為阿昭她愛你，這些便都是你的。我走之後，若是他們無過錯，你便不可妄動……有些歡喜，堅持不了幾年，你不要捨本逐末。」

這是太皇太后臨死前的重託，當著所有人的面告示阿昭地位的尊崇。

一屋子的人不由齊齊看向姜夷安。

姜夷安連忙悽惶地抬起頭來，抱著一週歲的小公主戰戰兢兢地跪向床前：「臣妾，永遠服侍姐姐。」

她將面伏於地上，一貫的柔靜卑微，嗓音低啞，隱隱有顫音。小公主便抓住趙慎的下擺，奶生奶氣地學了一聲「父皇」，聲音清脆又好聽，惹人心疼。

「是，她會永遠都是最好，不會有人超過她。」趙慎卻似未曾看見，他第一次主動伸出手抱過沁兒，當著所有人的面吻了阿昭。

然後太皇太后便終於安心地閤眼了。

趙慎乃是先帝堂兄之遺腹子，幼年時候由寡母養在皇室聚居的錦官巷，在朝中無根無基。若非司徒家族，他本來無緣皇位。太皇太后的去世讓他悲痛萬分。趙慎下令舉國哀悼，並著素衣半年。

他真的是說到做到，半年一天不多一天不少，甚至都來不及過完中秋；他亦沒有對阿昭食言，她真的永遠都是最好，不會有人再超過她。因為她已經死了。司徒家三百餘口性命全部都死了，連孕婦都不曾剩下一個。

她早就應該知道，他趙慎就是個不惜代價之人。可惜當年的自己，卻被他眼中的柔情著迷，偏就愛了他的這份薄情冷性。

「青桐、青桐……」耳畔好似有人低聲在喚，阿昭頭痛得快要裂開，萬般掙紮了片刻，兀地一瞬清醒過來。

痛，全身上下都在痛。可是怎生得還沒死？不是已經被一群太監摁住灌了鳩酒，強掛上白綾了嚒？

「青桐，你不會昏死一回，連耳朵都聾了吧？」那人又叫，一邊說一邊用手中的簪子捅自己。

阿昭抬起沉重的腦袋，這才看清四周的環境有多糟糕。身旁跪著、躺著、蜷著的全都是自己宮中的婢女，有的在哭，有的已經受了重刑昏厥。

所有後宮的黑暗之處，太皇太后都不曾讓自己觸及，然而這一刻，阿昭也知道自己身處掖庭。她看見自己血跡斑斑的手腕，那動過刑的肌膚上有一點淡淡青梅，那是青桐身上的胎記。

而眼前的這個嬤嬤，叫的正是自己。

她竟重生成了青桐。

「還不快跟我走，西太后和皇上要見你！要不是你啞巴，這條活路可輪不到你。」那嬤嬤又著急地催促。

北魏宮中有兩個太后，東太后是先帝的皇后，常年吃齋唸佛不理事；西太后是趙慎的母親……她要見自己做什麼？

阿昭忽然記起被摔在地上、哭得撕心裂肺的沁兒，心中似如刀絞，想也不想，便隨了那嬤嬤踉蹌而出。

——……——……

才下過一場秋雨，棲霞宮外積著一灘一灘的雨水。空氣冷颼颼的，似這人情的味道。

一個人冷淒淒跪在青石地上聽吩咐，腦袋裡卻還在亂。

那場噩